Pepe Escobar – 13 de fevereiro de 2024
Pepe Escobar embarcou em uma jornada pelo Donbass para compartilhar suas ideias nos muitos encontros em primeira mão com os habitantes locais, que demonstram uma resistência inquebrantável.
Você recebe um nome da Guerra:
é um indicativo de chamada, não um apelido – muito mais.
Não há carros sofisticados e iPads aqui,
Mas você tem APC e MANPADS.
A mídia social foi deixada para trás há muito tempo,
Os desenhos infantis com “Z” me vêm à mente.
Os “likes” e os “polegares para cima” são valorizados como poeira,
Mas as orações de pessoas em quem você confia.
Aguente, Soldado, meu irmão, meu amigo,
A hostilidade chega ao fim.
A guerra é incapaz de impedir sua morte,
A dor e o sofrimento se transformarão em paz.
A vida retorna ao formato plácido,
Com seu indicativo, inscrito em seu coração.
Da guerra, como uma pequena lembrança:
Longe, mas eternamente perto.
Inna Kucherova, Call Sign, em A Letter to a Soldier, publicado em dezembro de 2022
É uma manhã fria, chuvosa e úmida no interior profundo de Donbass, em um local secreto próximo à direção de Urozhaynoye; uma casa de campo indefinida, crucialmente sob a neblina, que impede o trabalho dos drones inimigos.
O padre Igor, um sacerdote militar, está abençoando um grupo de voluntários locais contratados para o batalhão do Arcanjo Gabriel, prontos para ir para a linha de frente da guerra por procuração entre os EUA e a Rússia. O homem encarregado do batalhão é um dos oficiais de alto escalão das unidades cristãs ortodoxas no DPR.
Um pequeno santuário é montado no canto de uma sala pequena e apertada, decorada com ícones. Velas são acesas e três soldados seguram a bandeira vermelha com o ícone de Jesus no centro. Após orações e uma pequena homilia, o Padre Igor abençoa cada soldado.
Essa é mais uma parada em uma espécie de road show itinerante de ícones, que começou em Kherson, depois em Zaporozhye e por todo o caminho até as inúmeras linhas de frente da RPD, liderada pelo meu gracioso anfitrião Andrey Afanasiev, correspondente militar do canal Spas, e mais tarde acompanhado em Donetsk por um combatente condecorado do batalhão Archangel Michael, um jovem extremamente inteligente e envolvente de codinome Pilot.
Há entre 28 e 30 batalhões de cristãos ortodoxos lutando em Donbass. Esse é o poder do cristianismo ortodoxo. Vê-los em ação é entender o essencial: como a alma russa é capaz de qualquer sacrifício para proteger os valores fundamentais de sua civilização. Em toda a história russa, são os indivíduos que sacrificam suas vidas para proteger a comunidade, e não o contrário. Aqueles que sobreviveram – ou pereceram – no cerco de Leningrado são apenas um entre inúmeros exemplos.
Portanto, o batalhão cristão ortodoxo foi meu anjo da guarda quando retornei à Novorossiya para revisitar o rico solo negro onde a antiga ordem mundial “baseada em regras” morreu.
As contradições vivas da “Estrada da Vida
A primeira coisa que chama a atenção quando você chega a Donetsk, quase 10 anos depois da Maidan em Kiev, são os barulhos incessantes. Que chegam e, principalmente, que saem. Após um período tão longo e triste, bombardeios intermináveis contra civis (que são invisíveis para o Ocidente coletivo) e quase dois anos após o início da Operação Militar Especial (SMO), esta ainda é uma cidade em guerra; ainda vulnerável ao longo das três linhas de defesa atrás da frente.
A “Estrada da Vida” deve ser um dos mais épicos equívocos da guerra em Donetsk. “Estrada” é um eufemismo para um pântano escuro e lamacento, percorrido praticamente sem parar por veículos militares. “Vida” se aplica porque os militares de Donbass realmente doam alimentos e ajuda humanitária para os moradores do bairro de Gornyak toda semana.
O coração da Estrada da Vida é o templo Svyato Blagoveschensky, cuidado pelo padre Viktor – que, na época de minha visita, estava em reabilitação, pois várias partes de seu corpo foram atingidas por estilhaços. Fui conduzido por Yelena, que me mostrou o templo impecavelmente limpo, com ícones sublimes, incluindo o príncipe Alexander Nevsky, do século XIII, que em 1259 se tornou o governante supremo da Rússia, soberano de Kiev, Vladimir e Novgorod. Gornyak é um dilúvio de lama negra, sob a chuva incessante, sem água encanada e eletricidade. Os moradores são obrigados a caminhar pelo menos dois quilômetros, todos os dias, para comprar mantimentos: não há ônibus locais.
Em uma das salas dos fundos, Svetlana organiza cuidadosamente minipacotes de alimentos essenciais para serem distribuídos todos os domingos após a liturgia. Conheço a Madre Pelageya, de 86 anos, que vai ao templo todos os domingos e nem sonha em sair de seu bairro.
Gornyak está na terceira linha de defesa. Os estrondos – como em todos os lugares em Donetsk – são quase ininterruptos, entrando e saindo. Se seguirmos a estrada por mais 500 metros e virarmos à direita, estaremos a apenas 5 km de Avdeyevka, que pode estar prestes a cair em dias ou, no máximo, semanas.
Na entrada de Gornyak, há a lendária fábrica de produtos químicos DonbassActiv – agora inativa – que realmente fabricou as estrelas vermelhas que brilham sobre o Kremlin, usando uma tecnologia especial de gás que nunca foi reproduzida. Em uma rua lateral à Estrada da Vida, os moradores locais construíram um santuário improvisado para homenagear as crianças vítimas dos bombardeios ucranianos. Um dia isso vai acabar: o dia em que o exército da RPD controlar completamente Avdeyevka.
‘Mariupol é a Rússia’
O sacerdócio itinerante sai das escavações do batalhão Arcanjo Gabriel e vai para uma reunião em uma garagem com o batalhão ortodoxo Dmitry Donskoy, que luta na direção de Ugledar. Foi lá que conheci a notável Troya, a médica do batalhão, uma jovem que tinha um emprego confortável como suboficial em um distrito russo antes de decidir se voluntariar.
Seguimos para um dormitório militar apertado, onde uma gata e seus gatinhos reinam como mascotes, escolhendo o melhor lugar no quarto, bem perto do fogão de ferro. É hora de abençoar os combatentes do batalhão Dimitri Zalunsky, nomeado em homenagem a São Dimitri de Thessaloniki, que estão lutando na direção de Nikolskoye.
Em cada cerimônia sucessiva, é impossível não ficar impressionado com a pureza do ritual, a beleza dos cantos, as expressões graves nos rostos dos voluntários, de todas as idades, de adolescentes a sexagenários. É profundamente tocante. Em muitos aspectos, essa é a contrapartida eslava do Eixo de Resistência Islâmica que luta na Ásia Ocidental. É uma forma de asabiyya – “espírito comunitário”, como usei em um contexto diferente, referindo-me aos houthis do Iêmen que apoiam “nosso povo” em Gaza.
Então, sim: nas profundezas da zona rural de Donbass, em comunhão com aqueles que vivem a vida durante a guerra, sentimos a enormidade de algo inexplicável e vasto, cheio de maravilhas sem fim, como se estivéssemos tocando o Tao ao silenciar os barulhos recorrentes. Em russo, é claro, há uma palavra para isso: “загадка“, traduzida aproximadamente como “enigma” ou “mistério”.
Saí da zona rural de Donetsk para ir a Mariupol – e para levar um choque proverbial ao lembrar da destruição total perpetrada pelo batalhão neonazista Azov* na primavera de 2022, desde o centro da cidade até a costa ao longo do porto e, depois, até a enorme fábrica de ferro e aço Azovstal.
O teatro – ou melhor, o Teatro Dramático Regional Acadêmico de Donetsk – quase destruído pelo batalhão Azov está agora sendo meticulosamente restaurado, e os próximos na fila são dezenas de edifícios clássicos no centro da cidade. Em alguns bairros, o contraste é impressionante: no lado esquerdo da rua, um prédio destruído; no lado direito, um prédio novo em folha.
No porto, uma faixa vermelha, branca e azul estabelece a lei: “Mariupol é a Rússia”. Faço questão de ir até a antiga entrada do Azovstal, onde os combatentes remanescentes do batalhão Azov, cerca de 1.700, se renderam aos soldados russos em maio de 2022. Assim como Berdyansk pode acabar se tornando uma espécie de Mônaco no Mar de Azov, Mariupol também pode ter um futuro brilhante como centro de turismo, lazer e cultura e, por último, mas não menos importante, um importante entreposto marítimo da Iniciativa Cinturão e Rota (BRI) e da União Econômica da Eurásia.
O mistério do ícone
Ao voltar de Mariupol, deparei-me com uma das histórias mais extraordinárias tecidas com o tecido da magia durante a guerra. Em um estacionamento indefinido, de repente fiquei cara a cara com o Ícone.
O ícone – de Maria Mãe de Deus – foi presenteado a toda Donbass pelos veteranos da Zsloha Spetsnaz, quando chegaram no verão de 2014. Diz a lenda que o ícone começou a gerar mirra espontaneamente: ao sentir a dor sofrida pela população local, ele começou a chorar. Durante a invasão de Azovstal, o ícone apareceu de repente, do nada, trazido por uma alma piedosa. Duas horas depois, diz a lenda, as forças da DPR, da Rússia e da Chechênia encontraram seu avanço.
O ícone está sempre em movimento ao longo dos pontos quentes de SMO em Donbass. As pessoas encarregadas da retransmissão se conhecem, mas nunca conseguem adivinhar para onde o ícone irá em seguida; tudo se desenvolve como uma espécie de passeio mágico misterioso. Não é de se admirar que Kiev tenha oferecido uma enorme recompensa para qualquer pessoa – especialmente os quinta-colunistas – capaz de capturar o ícone, que então seria destruído.
Em uma reunião noturna em um complexo na periferia oeste de Donetsk – com as luzes completamente apagadas em todas as direções – tive a honra de me juntar a um dos oficiais de alto escalão das unidades ortodoxas no DPR, um sujeito duro como pregos, mas jovial, que gosta do Barcelona de Messi, bem como o comandante do batalhão Arcanjo Miguel, codinome Alphabet. Estamos na primeira linha de defesa, a apenas 2 km da linha de frente. Os barulhos incessantes – especialmente os de saída – são realmente altos.
A conversa vai desde táticas militares no campo de batalha, especialmente no cerco a Avdeyevka, que será totalmente cercada em questão de dias, agora com a ajuda das Forças Especiais, paraquedistas e muitos veículos blindados, até impressões sobre a entrevista de Tucker Carlson com Putin (eles não ouviram nada de novo). Os comandantes observam o absurdo de Kiev não reconhecer o ataque ao Il-76 que transportava 65 prisioneiros de guerra ucranianos – ignorando totalmente a situação de seus próprios prisioneiros de guerra. Pergunto a eles por que a Rússia simplesmente não bombardeia Avdeyevka até o esquecimento: “Humanismo”, eles respondem.
O Rover DIY do inferno
Em uma manhã fria e nebulosa em um local secreto no centro de Donetsk – mais uma vez, sem drones sobrevoando o local – encontro dois especialistas em drones kamikaze, de codinome Hooligan e seu observador, de codinome Letchik. Eles montaram uma demonstração de um drone kamikaze – obviamente desarmado – enquanto, a alguns metros de distância, o especialista em engenharia mecânica “The Advocate” montou sua própria demonstração de um rover de entrega de minas DIY.
Essa é uma versão letal certificada dos rovers de entrega de alimentos da Yandex, agora bastante populares em Moscou. “Advocate” mostra a manobrabilidade e a capacidade de seu pequeno brinquedo de enfrentar qualquer terreno. A missão: cada rover é equipado com duas minas, que devem ser colocadas bem embaixo de um tanque inimigo. O sucesso até agora tem sido extraordinário – e o rover será atualizado.
Dificilmente há um personagem mais ousado em Donetsk do que Artyom Gavrilenko, que construiu uma escola e um museu novinhos em folha bem no meio da primeira linha de defesa – mais uma vez, a apenas 2 km da linha de frente. Ele me mostra o museu, que desempenha a invejável tarefa de delinear a continuidade entre a Grande Guerra Patriótica, a aventura da URSS no Afeganistão contra a jihad financiada e armada pelos EUA e a guerra por procuração em Donbass.
Essa é uma versão paralela e DIY do Museu da Guerra oficial no centro de Donetsk, perto da arena de futebol do Shaktar Donetsk, que apresenta memorabilia impressionante da Grande Guerra Patriótica, bem como fotos fabulosas de fotógrafos de guerra russos.
Assim, os alunos de Donetsk – com ênfase em matemática, história, geografia e idiomas – crescerão profundamente envolvidos na história do que, para todos os fins práticos, é uma cidade mineradora heroica, extraindo riqueza do solo negro enquanto seus sonhos são sempre inexoravelmente obscurecidos pela guerra.
Entramos na DPR usando estradas secundárias para cruzar a fronteira com a LPR, não muito longe de Lugansk. Essa é uma fronteira lenta e desolada que me lembra os Pamirs no Tajiquistão, basicamente usada pelos habitantes locais. Ao entrar e sair, fui educadamente questionado por um oficial de controle de passaportes do Daguestão e seus segundos no comando. Eles ficaram fascinados com minhas viagens por Donbass, Afeganistão e Ásia Ocidental e me convidaram para visitar o Cáucaso. Quando saímos de lá, no meio da noite gelada, para a longa jornada de volta a Moscou, a conversa foi inestimável:
“Você é sempre bem-vindo aqui.”
“Eu voltarei.”
“Como o Exterminador do Futuro!”
*O Batalhão Azov é uma organização terrorista proibida na Rússia.
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