Nick Corbishley – 24 de maio de 2024
Como os leitores assíduos já sabem, a Comandante do Comando Sul dos EUA (SouthCom), General Laura Richardson, tem um raro talento para sussurrar em voz alta. Ela também tem uma tendência a dividir o mundo em uma luta maniqueísta entre mocinhos – essencialmente países e governos vizinhos dos EUA que estão alinhados com o “Team USA” e o “Team Democracy” – e bandidos – China, Rússia e Irã, e seus aliados no continente americano, o que a ajudou a conquistar corações e mentes no Capitólio e entre os think tanks neocon que ajudam a moldar a política externa em Washington.
Esses dois talentos foram plenamente exibidos em uma palestra recente no Woodrow Wilson Center, intitulada “Preservando e fortalecendo a democracia na América Latina”. Em uma conversa com o moderador, ela expôs em termos desarmadamente francos e descaradamente neocoloniais como o SouthCom – a unidade de comando do Departamento de Defesa dos EUA que ela dirige, responsável por fornecer planejamento de contingência, operações e cooperação de segurança para as Américas Central e do Sul e para o Caribe – vê o papel da América Latina e do Caribe na rivalidade das grandes potências dos EUA com a China e a Rússia:
Considero a defesa de nossa pátria como a prioridade número um. Por isso, volto a falar sobre ser um bom vizinho e o que isso significa. Você quer ter bons vizinhos em sua comunidade e onde você mora. É isso que você quer, certo? E para querer ter bons vizinhos, você mesmo precisa ser um bom vizinho.
Boa vizinhança
É quase dolorosamente irônico ouvir um comandante militar dos EUA falar sobre a necessidade de boa vizinhança na América Latina, uma região que os EUA passaram a maior parte dos últimos 200 anos invadindo, ocupando, saqueando e, quando necessário, mudando regimes. Washington ainda hoje se intromete regularmente nos assuntos de outros países americanos, incluindo seu vizinho direto ao sul, o México. Voltando ao discurso:
Portanto, quando olhamos para o Caribe, a América Central e a América do Sul, … muitas referências são feitas à … primeira e segunda cadeias de ilhas (na região do Indo-Pacífico). Bem, eu diria que temos a primeira e a segunda cadeia de ilhas de nossa terra natal com o Caribe, a América Central e a América do Sul. E, na verdade, se você replicar isso e observar todo o investimento em infraestrutura crítica (de dupla finalidade) pela República Popular da China [por meio da Iniciativa Cinturão e Rota]…, fico um pouco desconfiado de que talvez seja para extração em vez de investimento.
Em outras palavras, toda a massa de terra do continente americano ao sul da Guatemala e a leste da Flórida deve servir como uma zona de amortecimento para os EUA contra seu principal rival estratégico, a China. Em outro momento da entrevista, Richardson reiterou um dos principais motivos pelos quais os EUA estão demonstrando um interesse renovado na América Latina: os abundantes recursos naturais da região, incluindo todo o petróleo bruto pesado e leve, a Amazônia (“31% da água doce do mundo”), “60% do lítio, ouro, cobre do mundo,… mais de 50% da soja do mundo, mais de 30% do açúcar e do milho”.
Não é preciso dizer que o governo e os militares dos EUA, bem como as corporações cujos interesses eles atendem, estão de olho em todos esses recursos. Em uma entrevista no ano passado ao Atlantic Council, outro think tank neocon (que abordamos aqui), Richardson explicou que uma das principais missões do USSOUTHCOM é encontrar maneiras de impedir que os maiores adversários dos EUA, a China e a Rússia, consigam comprar recursos estratégicos na América Latina e no Caribe. Isso já está em processo de acontecer na Argentina.
Como observei naquele artigo, isso representa uma reformulação da Doutrina Monroe, uma posição de política externa dos EUA com 200 anos de idade que se opunha ao colonialismo europeu no continente americano. Ela sustentava que qualquer intervenção nos assuntos políticos das Américas por parte de potências estrangeiras era um ato potencialmente hostil contra os Estados Unidos. Agora, o país está aplicando essa doutrina à China e à Rússia.
Mais adiante nessa entrevista, na seção de perguntas e respostas, ela disse que o Plano Colômbia, o programa de erradicação das drogas criado pelos EUA, foi um sucesso estrondoso – na verdade, tão bem-sucedido que se tornou um exemplo para toda a região, começando pelo Equador. Isso, para dizer o mínimo, é uma declaração profundamente controversa e preocupante, dada a quantidade de danos que o Plano Colômbia infligiu às comunidades, à economia e ao meio ambiente da Colômbia:
Repetição de um desastre não mitigado
Se há uma coisa com a qual a maioria dos historiadores concorda é que o “Plano Colômbia”, o programa de erradicação de drogas do governo dos EUA, foi um desastre absoluto – pelo menos do ponto de vista antidrogas. Assinado em 1998 pelo presidente Bill Clinton e seu colega colombiano, Andrés Pastrana, o programa consumiu US$ 10 bilhões de fundos dos EUA e de outros países ao longo de duas décadas, agravou a violência na Colômbia, banhou mais de um milhão de hectares de terras agrícolas com uma rica mistura de produtos químicos tóxicos, incluindo o glifosato, “provavelmente” cancerígeno, da Monsanto, que mata as ervas daninhas, e exacerbou o crime organizado, tudo isso enquanto supervisionava um aumento significativo na produção de coca.
A produção global de cocaína atingiu o nível mais alto já registrado em 2016, com a maior parte da produção proveniente da Colômbia, de acordo com o Relatório Mundial sobre Drogas 2018 das Nações Unidas.
Um dos principais arquitetos do Plano Colômbia foi o então senador americano Joe Biden. Em 2022, o ex-presidente colombiano Ivan Duque agradeceu pessoalmente a Biden por ajudar a elaborar o plano, que, segundo ele, permitiu que o governo colombiano “enfrentasse e derrotasse muitos desafios que tínhamos”. Porém, dois anos antes, o Comitê de Relações Exteriores da Câmara dos Deputados dos EUA admitiu que o Plano Colômbia havia sido um fracasso retumbante do ponto de vista do combate ao narcotráfico. No entanto, ele proporcionou benefícios de curto prazo em uma perspectiva de contra-insurgência:
Embora o Plano Colômbia tenha sido um sucesso na contrainsurgência, foi um fracasso no combate ao narcotráfico. O país é o maior produtor de cocaína do mundo, apesar de décadas de esforços apoiados pelos EUA para erradicar as plantações e interditar os carregamentos.A quantidade de coca cultivada atingiu um recorde de 212.000 hectares em 2019, mesmo quando o país intensificou os esforços, erradicando mais de 100.000 hectares.
O Plano Colômbia também teve efeitos devastadores sobre o meio-ambiente da Colômbia, como lamentou o atual presidente do país, Gustavo Petro, em seu discurso de 2023 na ONU:
“Para destruir a planta da coca, eles lançam venenos, como o glifosato, que pingam em nossa água. Eles prendem os plantadores e os aprisionam. Na batalha para destruir ou possuir a folha de coca, um milhão de latino-americanos são assassinados e dois milhões de afro-americanos são presos na América do Norte. ‘Destrua a planta que mata’, eles gritam do norte, mas essa planta é apenas uma entre os milhões que perecem quando eles soltam fogo na selva.”
Tudo para não conseguir exatamente nada (além de consolidar o controle militar dos EUA sobre a Colômbia e seus recursos), como admitiu o ex-presidente Juan Manuel Santos em um louvável mea culpa:
No Ministério da Defesa [sob a presidência de Uribe] tive que pulverizar o maior número de hectares da história e não funcionou. […] Essa experiência pessoal me permitiu concluir que eu estava errado ao acreditar que uma mão forte era a solução para o tráfico de drogas…
Investimos 57.000 dólares para fumigar um hectare de coca, cujas plantas custam 450 dólares…” Assim, os bilhões de dólares investidos no Plano Colômbia evaporaram, sem promover qualquer progresso nas condições de vida das populações afetadas.
Como relatei em dezembro do ano passado, tanto o Equador quanto o Peru entraram em iniciativas do tipo “Plano Colômbia” com os EUA, com o objetivo ostensivo de combater os cada vez mais poderosos cartéis de drogas. Desde então, o governo de Milei, na Argentina, anunciou planos para que o Comando Sul envie pessoal militar para uma base argentina na Terra do Fogo, perto da Antártica, e assinou um acordo, por meio da Autoridade Portuária Geral, para que o Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos esteja presente ao longo da hidrovia do Paraná e cumpra “tarefas de consultoria” na gestão de portos e hidrovias navegáveis.
Tanto o Peru quanto o Equador concordaram com o patrulhamento da guarda costeira dos EUA em seus respectivos litorais. No verão passado, o Peru permitiu a entrada de mais de 1.000 militares americanos no país com o objetivo ostensivo de fornecer “apoio e assistência às Operações Especiais do Comando Conjunto das Forças Armadas e da Polícia Nacional do Peru”. O mesmo foi feito este ano. Entre 1º de maio e 23 de junho, 1.098 soldados norte-americanos, “com armas de guerra”, realizarão atividades em Ancón, Salinas, Arequipa, Iquitos, Lima, Pucallpa e Pucusan.
Soldados do Equador e da Colômbia também estarão participando do Exercício Militar Resolute Sentinel 2024. De acordo com a congressista peruana Patricia Chirinos Venegas, presidente da Comissão de Defesa Nacional, Ordem Interna, Desenvolvimento Alternativo e Combate às Drogas, o exercício “também permitirá que nossas Forças Armadas se qualifiquem para o planejamento futuro com as forças dos EUA e da OTAN”.
No caso do Equador, o ex-presidente Guillermo Lasso, que foi alvo de escândalos – agora morando na Flórida, é claro – assinou um acordo secreto no final de 2023 com um grupo de senadores dos EUA, estabelecendo as condições para a presença de militares americanos em solo equatoriano. Esses acordos foram assinados apesar das alegações de que a campanha presidencial de Lasso havia sido parcialmente financiada pela máfia albanesa, que controla as rotas de cocaína entre a América do Sul e a Europa. Em outras palavras, os EUA assinaram um acordo para travar uma guerra contra os cartéis de drogas do Equador com um governo que parece ter se aliado a pelo menos um desses cartéis.
No final do ano passado, o país elegeu um novo presidente: Daniel Noboa, filho de 35 anos do homem mais rico do Equador, Álvaro Noboa. Indiscutivelmente mais um produto dos EUA do que do Equador, Daniel Noboa nasceu e cresceu nos Estados Unidos e é um político ingênuo. Depois de uma explosão de violência relacionada a cartéis em janeiro, o tribunal constitucional do Equador aprovou o “Plano Equador”, que permite que os militares dos EUA entrem no Equador a qualquer momento, sem supervisão local, garantindo imunidade ao pessoal dos EUA por quaisquer crimes.
Em poucos dias, uma delegação liderada pelo assessor especial do presidente Biden para as Américas, Christopher Dodd, convergiu para o Palácio Carondelet, em Quito. Logo em seguida, uma força-tarefa do SOUTHCOM liderada pela própria Laura Richardson. Dessas reuniões surgiu um acordo para reforçar a presença do FBI no Equador. A USAID, o braço não militar da política externa dos EUA, desenvolveria programas de apoio municipal, enquanto mais de 100 voluntários do Peace Corps ajudariam a disseminar a liberdade e a democracia em 15 das 24 províncias do Equador.
Tropas dos EUA voltam com força total
Todo o Equador é agora uma gigantesca base militar dos EUA. E seu presidente é, sem dúvida, mais americano do que equatoriano. Pelo menos três anos de planejamento e deliberação cuidadosos finalmente deram frutos: os EUA têm um novo centro de operações na América Latina e, além disso, em um dos poucos países do planeta que teve a ousadia de votar em um referendo para fechar todas as bases militares dos EUA em seu território e forçar a retirada de todos os soldados americanos. Isso foi em 2009. Agora, os soldados e as bases militares dos EUA estão de volta com força total.
Para dar uma ideia da nova situação no Equador, aqui estão alguns trechos do “Estatuto para a Permanência das Tropas dos EUA no Equador”, assinado pelo governo Noboa em janeiro (tradução automática):
Artigo 2
O pessoal dos Estados Unidos receberá privilégios, isenções e imunidade equivalentes aos concedidos ao pessoal administrativo e técnico das missões diplomáticas nos termos da Convenção de Viena sobre Relações Diplomáticas de 18 de abril de 1961. O pessoal dos Estados Unidos poderá entrar e sair do território da República do Equador com a identificação dos EUA e com ordens de movimento coletivo ou viagem individual… O pessoal dos Estados Unidos será autorizado a usar uniforme durante o cumprimento de suas funções oficiais e a portar armas durante o serviço, se autorizado por suas ordens.
Artigo 3
O Equador reconhece a importância particular de que as autoridades das Forças Armadas dos Estados Unidos tenham controle disciplinar sobre o pessoal dos Estados Unidos e, portanto, autoriza os Estados Unidos a exercer jurisdição criminal sobre esse pessoal enquanto estiver sob custódia no território do Equador.
Artigo 4
O pessoal do Departamento de Defesa dos Estados Unidos, como o pessoal dos Estados Unidos, não será responsável pelo pagamento de qualquer imposto ou encargo semelhante imposto no território do Equador, e esse pessoal poderá importar para o Equador, exportar do Equador e usar em seu território qualquer propriedade pessoal, equipamento, suprimentos, equipamentos, tecnologia, treinamento ou serviços em conexão com as atividades deste Contrato. A referida importação, exportação e uso estarão isentos de qualquer inspeção, licença, outras restrições, taxas alfandegárias, impostos ou qualquer outro encargo aplicado no território do Equador.
Dada a longa e célebre história de envolvimento de tropas dos EUA e agentes da CIA em operações de tráfico de drogas, desde a Air America até o Irã Contras, passando pelos supostos laços da CIA com o chefão das drogas colombiano Pablo Escobar e Miguel Ángel Félix Gallardo, conhecido como o padrinho do negócio de drogas no México, não podemos deixar de nos perguntar se o Equador está prestes a ver um aumento acentuado nas exportações de cocaína para a Europa e outras partes do mundo, assim como aconteceu com a heroína no Afeganistão após a invasão e ocupação do país pelos EUA e pela OTAN. Acredita-se que o Equador já seja o maior ponto de partida de cocaína para a Europa Ocidental e Central.
Agora, voltemos ao estatuto:
Artigo 5
As aeronaves, embarcações e veículos operados pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos, ou que nesse momento sejam operados exclusivamente para esse departamento, poderão entrar no território do Equador, sair dele e transitar livremente por ele, e esses veículos (quer se desloquem por conta própria ou sejam rebocados) não estarão sujeitos ao pagamento de pedágios pelo trânsito terrestre. As aeronaves e embarcações de propriedade, operadas ou atualmente operadas exclusivamente para esse departamento não estarão sujeitas ao pagamento de taxas de aterrissagem, estacionamento, taxas portuárias, taxas de pilotagem, taxas de transporte de barcaças ou outros direitos portuários em instalações de propriedade e operadas pelo Equador….
Artigo 10
O Equador reconhece que as Forças Armadas dos Estados Unidos provavelmente terão que usar o espectro de rádio. O Departamento de Defesa dos Estados Unidos terá permissão para operar seus próprios sistemas de telecomunicações (o termo “telecomunicações” conforme definido na Constituição e Convenção da União Internacional de Telecomunicações, 1992). Isso incluirá o direito de usar os meios e serviços necessários para garantir a capacidade total de operar sistemas de telecomunicações e o direito de usar todas as frequências do espectro de rádio necessárias para esse fim. O uso do espectro de rádio não terá custo para os Estados Unidos.
Artigo 11
Ambos os governos renunciarão a qualquer reivindicação (exceto reivindicações contratuais) um contra o outro por dano, perda ou destruição de propriedade da outra Parte ou por lesão ou morte de pessoal das forças armadas de qualquer um dos governos ou de seu pessoal civil, decorrente do desempenho de suas funções oficiais em relação às atividades previstas neste Contrato. As reivindicações de terceiros por danos ou perdas causados por funcionários dos Estados Unidos serão resolvidas pelo Governo dos Estados Unidos de acordo com as leis e regulamentos dos Estados Unidos.
É claro que, assim como no Plano Colômbia original, a erradicação da cocaína e o combate aos cartéis de tráfico de drogas não são os únicos motivos, ou mesmo os principais, por trás do Plano Equador, ou mesmo da guerra mais ampla dos EUA contra as drogas. O objetivo principal era – e ainda é – alcançar ou preservar o domínio geoestratégico em regiões-chave da América Latina, normalmente ricas em recursos, como observou o jornalista colombiano Eduardo Giordano em um artigo de 2020.
No Plano Colômbia, isso assumiu a forma de uma campanha de segurança concertada para acabar com as forças guerrilheiras e extinguir sua base social entre os camponeses, diz Giordano. No início deste século, a “guerra contra o tráfico de drogas” veio substituir a ideologia ultrapassada da “guerra fria” na América Latina. No entanto, o Plano Colômbia também fortaleceu a presença de máfias do narcotráfico ligadas a grupos paramilitares, que acabariam causando mais mortes do que os próprios guerrilheiros, de acordo com a Comissão da Verdade da Colômbia.
Por fim, é irônico, e quase certamente não é coincidência, que iniciativas no estilo do Plano Colômbia tenham sido desenvolvidas para o Peru e o Equador ao mesmo tempo em que o próprio governo da Colômbia, por décadas o mais firme aliado/cliente dos EUA na região, está tentando dar um tempo na Guerra às Drogas patrocinada pelos EUA. Como os leitores devem se lembrar, em setembro de 2022, o então recém-eleito presidente de esquerda da Colômbia, Gustavo Petro, irritou a cidade de Nova York ao criticar a guerra às drogas liderada pelos EUA no pódio da Assembleia Geral da ONU.
Excelente artigo. Obrigado.