Por M. K. Bhadrakumar em 4 de abril de 2023
Os cortes de produção de petróleo de choque de maio delineados pela OPEC+ no domingo significam essencialmente que oito países-chave da OPEC decidiram se juntar à Rússia para reduzir a produção de petróleo, passando a mensagem de que a OPEC e a OPEC+ estão agora de volta ao controle do mercado de petróleo.
Nenhum país produtor de petróleo está agindo como o Flautista de Hamelin aqui. A grande beleza disso é que a Arábia Saudita e sete outros grandes países da OPEC decidiram inesperadamente apoiar os esforços da Rússia e reduzir unilateralmente a produção.
Enquanto os oito países da OPEC estão falando sobre uma redução de um milhão de barris/dia a partir de maio até o final do ano, a Rússia estenderá pelo mesmo período seu ajuste voluntário que já começou em março, em 500.000 barris.
Agora, adicione a isso os ajustes de produção já decididos pela OPEC+ anteriormente, e o total de ajustes de produção voluntários adicionais atingirão 1,6 milhão de b/d.
O que levou a isso? Fundamentalmente, como muitos analistas haviam alertado, as sanções ocidentais contra o petróleo russo criaram distorções e anomalias no mercado de petróleo e perturbaram o delicado ecossistema de oferta e demanda, que foi agravado pela decisão incrivelmente arriscada do G7, a mando do Tesouro dos EUA, de impor um limite de preços às vendas de petróleo da Rússia no exterior.
Além disso, os movimentos provocativos do governo Biden para liberar petróleo regularmente da Reserva Estratégica de Petróleo dos EUA na tentativa de microgerenciar os preços do petróleo e mantê-los anormalmente baixos no interesse do consumidor americano, bem como para manter as pressões inflacionárias sob controle acabou por ser uma afronta aos países produtores de petróleo cujas economias dependem criticamente da renda das exportações de petróleo.
A OPEC+ chama os cortes de produção de “uma medida de precaução destinada a apoiar a estabilidade do mercado de petróleo”. Na sequência da decisão da OPEC+, os analistas esperam que os preços do petróleo subam no curto prazo e que a pressão sobre os bancos centrais ocidentais aumente devido ao possível aumento da inflação.
O que se destaca na decisão da OPEC+ é que a resolução da Rússia de reduzir a produção de petróleo até o final do ano foi apoiada por unanimidade pelos principais produtores árabes. Declarações independentes, mas coordenadas, foram feitas pela Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Kuwait, Iraque, Argélia, Omã e Cazaquistão, enquanto a Rússia confirmou sua intenção de estender até o final do ano sua própria redução de produção em 500.000 barris por dia, que começou em março.
Significativamente, essas declarações foram feitas precisamente pelos maiores produtores de petróleo da OPEC, que têm um histórico de utilizar plenamente sua cota existente. Dito de outra forma, a redução na produção será real, não apenas no papel.
Em parte, pelo menos, a crise bancária nos EUA e na Europa levou a OPEC+ a intervir. Embora Washington vá minimizá-lo, em março, os preços do petróleo Brent caíram para US$ 70 por barril pela primeira vez desde 2021, em meio à falência de vários bancos nos EUA e à experiência de quase morte do Credit Suisse, um dos maiores bancos da Suíça. Os eventos provocaram preocupação com a estabilidade do sistema bancário ocidental e o medo de uma recessão que afetaria a demanda por petróleo.
Há toda a probabilidade de que as tensões possam aumentar entre os EUA e a Arábia Saudita, uma vez que os preços mais altos do petróleo empurrarão a inflação e tornarão ainda mais difícil para o Federal Reserve encontrar um equilíbrio entre aumentar a taxa básica e manter a estabilidade financeira e econômica. Da mesma forma, a administração Biden deve estar furiosa que a cooperação prática ainda está em andamento entre a Rússia e os países da OPEC, especialmente a Arábia Saudita, apesar do limite de preços do Ocidente sobre o petróleo russo e da decisão de Moscou de cortar unilateralmente a produção em março.
No entanto, a administração Biden tem apenas uma gama limitada de opções para responder ao movimento surpresa da OPEC+: um, partir para outra liberação de petróleo da Reserva Estratégica de Petróleo; dois, pressionar os produtores dos EUA a aumentar a produção doméstica de petróleo; três, reverter a legislação que permitiria aos EUA dar o passo dramático de processar os países da OPEC; ou, quatro, reduzir a exportação dos EUA de gasolina e diesel.
Com certeza, o corte de produção da OPEC+ vai contra a demanda ocidental para aumentar a produção de petróleo, mesmo quando foram impostas sanções contra as exportações russas de petróleo e gás. Por outro lado, a interrupção no fornecimento de petróleo da Rússia contribuiu para o aumento da inflação nos países da UE.
Os EUA queriam que os estados árabes do Golfo entrassem e aumentassem a produção de petróleo. Mas esses últimos não obrigaram porque sentiram que não havia atividade econômica suficiente no Ocidente e havia sinais claros de recessão contrária à expectativa.
Assim, como resultado das sanções contra a Rússia, a Europa está enfrentando a complexa situação de inflação e quase recessão conhecida como estagflação. Na realidade, a OPEC+ desenvolta e ágil leu a situação corretamente e mostrou que está disposta a tomar uma posição de vanguarda. Em um momento em que a economia mundial está lutando para crescer a uma taxa saudável, a demanda por petróleo seria relativamente menor, e faz sentido cortar a produção de petróleo para manter o equilíbrio de preços.
Tudo o que os líderes ocidentais podem reclamar é que o corte da OPEC+ na produção de petróleo veio em um momento inadequado. Mas os problemas das economias ocidentais não podem ser colocados à porta da OPEC+, pois há problemas inerentes que agora estão vindo à tona. Por exemplo, os protestos em larga escala na França contra a reforma da previdência ou as greves generalizadas na Grã-Bretanha por salários mais altos mostram que há profundos problemas estruturais nessas economias, e os governos parecem impotentes em enfrentá-los.
Em termos geopolíticos, o movimento da OPEC+ ocorreu após uma reunião entre o vice-primeiro-ministro russo Alexander Novak e o ministro da Energia saudita, príncipe Abdulaziz bin Salman, em Riad, em 16 de março, que se concentrou na cooperação do mercado de petróleo. Portanto, é amplamente visto como o estreitamento do vínculo entre a Rússia e a Arábia Saudita. De fato, em maio, à medida que os maiores membros da OPEC se juntam à Rússia em sua redução unilateral, o saldo de cotas e a proporção de quotas de mercado entre os participantes do acordo OPEC+ retornarão ao nível estabelecido quando foi concluído em abril de 2020.
A grande questão é como Moscou pode lucrar com a decisão da OPEC+. O aumento dos preços do petróleo bruto beneficia particularmente a Rússia. Simplificando, os cortes na produção irão pressionar o mercado de petróleo e, assim, ajudar a Rússia a garantir melhores preços para o petróleo bruto que vende. Em segundo lugar, os novos cortes também confirmam que a Rússia ainda é parte integrante e importante do grupo de países produtores de petróleo, apesar das tentativas ocidentais de isolá-la.
Em terceiro lugar, as consequências da decisão de domingo são ainda maiores porque, ao contrário dos cortes anteriores do grupo OPEC+ no auge da pandemia ou em outubro passado, hoje, a conjuntura da demanda global de petróleo está em alta, não em baixa — o que era esperado com uma forte recuperação da China.
Ou seja, a surpreendente redução da OPEC+ consolida ainda mais a aliança energética saudita-russa, alinhando seus níveis de produção, colocando-os em pé de igualdade. É um tapa na cara de Washington.
Não se enganem, este é mais um sinal em relação a uma nova era em que os sauditas não têm mais medo dos EUA, já que a “alavancagem” da OPEC está do lado de Riad. Os sauditas estão apenas fazendo o que precisam fazer, e a Casa Branca não tem voz ativa sobre o assunto. Claramente, uma reformulação da dinâmica regional e global que foi posta em movimento recentemente está ganhando força. O futuro do petrodólar parece cada vez mais incerto.
Fonte: https://www.indianpunchline.com/opec-saudis-arent-afraid-of-us-anymore/
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