Nick Corbishley – 16 de julho de 2024
É improvável que as novas ambições de Londres no Mar do Atlântico Sul encontrem muita resistência por parte do governo de Milei.
A disputa das Malvinas, ou Ilhas Falkland, está de volta às manchetes na Argentina, embora não nas primeiras páginas. Desta vez, a causa é mineral. Há mais de uma década, o governo britânico, juntamente com a empresa britânica Rockhopper, vem explorando as águas das ilhas em busca de petróleo. E eles parecem ter finalmente encontrado ouro negro – supostamente cerca de 500 milhões de barris do material. Agora vem a complicada tarefa de extraí-lo das águas altamente disputadas das ilhas.
Nas próximas semanas, será realizada uma consulta estatutária nas ilhas, ao final da qual os residentes locais, os chamados “Kelpers”, votarão sobre a permissão ou não da perfuração de cerca de 23 poços em uma área conhecida como Sea Lion Field, localizada a cerca de 220 quilômetros ao norte das ilhas. Se receber o sinal verde, a Navitas Petroleum, uma empresa israelense de energia, poderá começar a perfurar ainda este ano. A Navitas espera extrair mais de 300 milhões de barris nos próximos 30 anos, sendo que a maior parte dos lucros será destinada aos seus acionistas em Israel e nos EUA.
Ecos de Essequibo
Os royalties da perfuração também poderiam transformar a economia dependente da pesca e do turismo do arquipélago, da mesma forma que a recente perfuração de petróleo em águas disputadas na costa da Guiana enriqueceu a economia desse país, embora a um preço alto. Conforme relatamos no final do ano passado, a perfuração da Exxon Mobil em águas guianenses reacendeu uma disputa de fronteira de séculos entre a ex-colônia britânica e a vizinha Venezuela, com o governo de Maduro chegando ao ponto de realizar um referendo sobre a anexação do território disputado de Essequibo.
A Guiana foi uma ex-colônia holandesa e depois britânica, e Essequibo é uma vasta porção de 160.000 quilômetros quadrados dentro de seu território que tem sido reivindicada pela Venezuela nos últimos 200 anos. Embora a Guiana seja uma ex-colônia britânica, a propriedade do Reino Unido sobre as Malvinas continua em vigor. Há também uma enorme disparidade no tamanho das respectivas descobertas de petróleo. De acordo com as estimativas do U.S. Geological Survey, a área costeira da Guiana tem aproximadamente 13,6 bilhões de barris de reservas de petróleo e 32 trilhões de pés cúbicos de reservas de gás esperando para serem perfurados – mais de 26 vezes a quantidade de petróleo descoberta até agora nas Falklands.
Na Argentina, Gustavo Pulti, deputado do partido Unión por la Patria, apresentou um projeto de lei na Câmara dos Deputados da província pedindo que o governo de Javier Milei resolva a situação. Como muitos deputados da oposição, Pulti acusa o governo de Milei de “não fazer nada” para defender a soberania da Argentina diante das constantes invasões de Londres. Ele tem razão.
No espaço de apenas cinco meses, o Reino Unido expandiu unilateralmente as zonas de pesca proibida – áreas onde a pesca é proibida por motivos ambientais – em torno das Ilhas Geórgia do Sul e Sandwich do Sul (SGSSI), perto das Malvinas. Como resultado, 166.000 km2 serão adicionados aos 283.000 km2 sobre os quais a proibição já estava em vigor, depois que as autoridades britânicas criaram a Área Marítima Protegida (MPA) em 2012. Londres também confirmou os planos de construir um novo porto nas Malvinas, que poderia ser usado como uma base avançada para os interesses britânicos na Antártida. Agora, para coroar tudo isso, está prestes a iniciar a perfuração de petróleo na Bacia da Argentina.
Localizadas a 250 milhas da ponta sul da Argentina e a 8.000 milhas da costa britânica, as Malvinas/Falklands, onde vivem 3.500 pessoas, em sua maioria britânicos, têm sido objeto de uma disputa territorial entre o Reino Unido e a Argentina desde 1833, quando uma expedição britânica invadiu as ilhas, expulsou seus habitantes e fincou a bandeira britânica. Após o desastre de Suez em 1956, o governo britânico começou a se desfazer da maioria de suas propriedades coloniais na África, Ásia e Caribe (enquanto, é claro, construía uma vasta rede de paraísos fiscais em seu lugar). No entanto, Londres fez questão de manter as Falklands, por seus óbvios benefícios geoestratégicos.
Agora classificadas como um Território Britânico Ultramarino, as ilhas são tecnicamente autônomas, com assuntos de defesa e relações exteriores administrados pelo governo do Reino Unido. Londres cita regularmente o fato de que quase 100% dos residentes do arquipélago aprovaram a permanência sob controle britânico em um referendo realizado em 2013. A Argentina afirma que os habitantes da ilha foram essencialmente implantados pelos colonizadores britânicos.
Em 2022, o Comitê Especial de Descolonização da ONU adotou uma resolução conclamando ambos os governos a “consolidar o atual processo de diálogo por meio da retomada das negociações para encontrar uma solução pacífica para a disputa de soberania”. A maioria dos delegados apoiou o pedido de diálogo renovado. O delegado do Paquistão, falando em nome do “Grupo dos 77” e da China, enfatizou o direito da Argentina de tomar medidas legais contra a exploração e o aproveitamento não autorizado de hidrocarbonetos na área.
O silêncio de Milei
Durante a visita de David Cameron às ilhas em fevereiro – a primeira de um secretário de relações exteriores britânico em 30 anos – Cameron disse que espera que o território queira permanecer sob a administração do Reino Unido “por muito tempo, possivelmente para sempre”. Considerando os ricos depósitos minerais e a localização geoestratégica da ilha, isso não deveria ser uma surpresa.
Tampouco o fato de que as novas ambições do Reino Unido no Atlântico Sul não encontram praticamente nenhuma oposição do presidente argentino Javier Milei. De nosso artigo de 8 de maio, In BBC Interview, Javier Milei Shows His True Colours on Falklands Issue While Praising His “Idol”, Margaret Thatcher, to the Skies:
Em [uma entrevista recente à BBC], Milei não apenas reiterou sua admiração por [Margaret Thatcher, que infamemente ordenou o torpedeamento do ARA Belgrano, um cruzador argentino fora do teatro de operações, causando a morte de 323 pessoas a bordo]; ele também fez algo que nenhum outro presidente argentino da era pós-Guerra das Malvinas jamais fez: admitiu que as Falklands, ou Malvinas, são, para todos os efeitos, britânicas.
Perguntado se considerava a recente visita do Ministro das Relações Exteriores do Reino Unido, David Cameron, às Malvinas como uma provocação, Milei disse: “Não, porque esse território hoje está nas mãos do Reino Unido. Em outras palavras, ele tem todo o direito de [visitar as Malvinas].”
[Ao mesmo tempo, Milei] disse que apelará para a melhor natureza do establishment britânico (sobre a disputa das Malvinas) sem aplicar qualquer tipo de pressão política ou diplomática, como os governos argentinos anteriores tentaram fazer, embora com pouco sucesso. Milei também não parece ter pressa em insistir na questão. Segundo ele, agora não é o momento de discutir a disputa territorial, que, acrescentou, pode levar décadas para ser resolvida.
É, para todos os efeitos, o equivalente geopolítico de chutar a lata o mais longe possível, ao mesmo tempo em que parece estar tentando se aproximar do governo britânico.
“Temos muitas outras questões na agenda em que [a Argentina e o Reino Unido] podem trabalhar juntos e estamos dispostos a fazer isso. Acho que é a maneira adulta (sim, essa palavra novamente) de fazer as coisas.” Faz mais sentido, acrescentou ele, “trabalhar com o Reino Unido”, em vez de “discutir e brigar” por uma questão que levará muito tempo para ser resolvida.
Em outras palavras, a Argentina, sob o governo de Milei, trabalhará em estreita colaboração com seu adversário de longa data em uma série de questões, ao mesmo tempo em que deixará a disputa das Malvinas em segundo plano. Isso é, para dizer o mínimo, um forte afastamento da política nacional tradicional com relação às Malvinas.
Obviamente, o Reino Unido é um membro estratégico da OTAN, à qual o governo de Milei solicitou a adesão. Além disso, Israel é um dos dois países com os quais Milei mais firmemente alinhou a Argentina desde que se tornou presidente, sendo o outro os EUA. Dessa forma, como observou recentemente o jornalista argentino Luis Bruschtein, “as reivindicações de soberania da Argentina sobre as ilhas se tornaram um obstáculo que deve ser discretamente removido de sua agenda de política externa”.
Outro patriota durão
Milei continua a se apresentar como um patriota durão ao realizar desfiles militares para homenagear os veteranos e soldados mortos na Guerra das Malvinas. Durante as recentes comemorações do Dia da Independência, ele subiu em um tanque ao lado de sua vice-presidente, Victoria Villarruel. Filha de um ex-membro do alto escalão das forças armadas argentinas que se recusou a jurar lealdade à constituição do novo sistema democrático da Argentina em 1987, Villarruel ganhou fama ao desafiar o consenso de décadas sobre a ditadura argentina e ao questionar o número de vítimas, mortos e desaparecidos que ela deixou em seu rastro.
Ao mesmo tempo em que Milei glorifica os veteranos e os soldados mortos na Guerra das Malvinas, exaltando os militares e pedindo uma era de reconciliação e fortalecimento das forças armadas (para ajudar na Ucrânia?), ele alinhou firmemente seu governo com os três países que sempre votam contra as reivindicações argentinas sobre as Malvinas – o Reino Unido, Israel e os Estados Unidos. Trata-se de uma isca audaciosa que já está tendo repercussões sobre as reivindicações da Argentina sobre as Malvinas, observa Bruschtein:
[Ao romper com a posição tradicional da Argentina de apoio à paz internacional, a decisão do governo de envolver a Argentina em duas guerras internacionais (Ucrânia e Israel/Palestina) enfraqueceu seriamente sua estratégia diplomática para as Malvinas…
Na última reunião do Conselho de Descolonização da ONU – o C-24 – onde o apoio à posição argentina sempre foi de total unanimidade, o governo encontrou mais de um obstáculo. Os países árabes, irritados com a decisão de Milei de transferir a embaixada argentina em Israel de Tel Aviv para Jerusalém, e o CARYCOM do Caribe convidaram os kelpers a apresentar seu caso à comissão. Alguns representantes hesitaram em repetir seu voto a favor da Argentina e a sessão estava prestes a ser votada. Finalmente, a resolução foi aprovada como em todos os anos, mas, desde que Milei assumiu o cargo, a falta de energia e de políticas para apoiar a reivindicação argentina pelas Malvinas enfraqueceu a posição do país e colocou sua reivindicação pelas Malvinas na balança.
Apesar de todos os seus muitos defeitos, o antigo governo de Albert Fernández pelo menos expressou sua firme oposição ao trabalho de exploração que está sendo realizado pela Navitas Petroleum nas águas disputadas em torno das Malvinas. Em setembro do ano passado, o Ministério das Relações Exteriores da Argentina apresentou uma queixa contra a empresa israelense, lembrando que já havia sancionado a empresa com uma proibição de 20 anos de atividades de exploração de hidrocarbonetos em território argentino – não que a empresa pareça se importar.
Por outro lado, enquanto o governo do Reino Unido e a Navitas Petroleum se preparam para iniciar a perfuração nas águas disputadas ao largo das Ilhas Falkland, o silêncio do governo de Milei é ensurdecedor. O presidente venezuelano Nicolás Maduro acertou em cheio durante as comemorações do Dia da Independência da Venezuela, há pouco mais de uma semana, ao dizer que a primeira coisa que Milei fez ao chegar ao poder foi reconhecer a soberania britânica sobre as Malvinas. Em troca de quê? Uma base militar do Comando Sul dos EUA na Patagônia.
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