Leandro Morgenfeld – 12 de maio de 2025
Uma radiografia da crise socioeconômica nos Estados Unidos que Trump pode acelerar.
Os Estados Unidos, até agora a principal potência econômica e militar, embora em um processo de declínio geopolítico acelerado, enfrentaram nos últimos anos uma série de crises interconectadas que enfraqueceram sua estrutura econômica e social. Desde o aumento da pobreza e da miséria até à epidemia de opioides, o colapso do sistema de saúde pública e o endividamento maciço dos estudantes, o país está passando por um período de crescente desigualdade e descontentamento social, o substrato que explica a polarização política e ideológico-cultural. Trump é um emergente dessa frustração e descontentamento e, paradoxalmente, ele pode acentuar todos os problemas pelos quais o tecido social dos EUA está passando, o que mostra indicadores mais típicos de um país em desenvolvimento do que de uma potência.
Pobreza, miséria e desigualdade
Ainda a principal economia do mundo, pelo menos em termos nominais, os Estados Unidos têm níveis de pobreza mais típicos de um país em desenvolvimento. De acordo com o U.S. Census Bureau (2023), há 38 milhões de pessoas, 11,5% da população total dos EUA, vivendo abaixo da linha da pobreza. A pobreza infantil é de 12,5%, afetando 9 milhões de crianças. Outros estudos apontam para 16%, ou 1 em cada 6 crianças (National Center for Children in Poverty, 2023).
Parte do problema foi exacerbada pelo processo de realocação de fábricas após o avanço do livre comércio desde a última década do século passado. Desde que o Acordo de Livre Comércio da América do Norte (NAFTA) entrou em vigor, em janeiro de 1994, mais de 90.000 fábricas desapareceram nos Estados Unidos, ou cerca de oito por dia, causando mudanças sociais significativas que tiveram seu correlato eleitoral: nas eleições presidenciais de 2016 e 2024, Donald Trump arrancou dos Democratas estados cruciais e tradicionalmente azuis do Cinturão da Ferrugem, permitindo que ele ganhasse o colégio eleitoral.
A desigualdade de renda continua a aumentar: o 1% mais rico detém 32,3% da riqueza do país, enquanto os 50% mais pobres têm apenas 2,6% (Federal Reserve, 2023). Atualmente, há 870 bilionários nos Estados Unidos, mas 63% da população não têm poupança suficiente para cobrir uma despesa imprevista de apenas US$ 500 (Benoit Breville, “Another protectionism is possible”, Le Monde Diplomatique, Cono Sur, maio de 2025, p. 31).
Esses dados refletem desafios estruturais nos EUA, com desigualdade e vulnerabilidade persistentes entre grupos marginalizados. A pandemia da COVID-19 exacerbou essas tendências, com milhões de pessoas perdendo seus empregos e dependendo da assistência temporária do Estado, que foi posteriormente eliminada.
Crise imobiliária
A crise das hipotecas subprime em 2008 trouxe à tona o drama do acesso à moradia, que está afetando cada vez mais pessoas. Em 2023, foram registradas 653.000 pessoas sem-teto, 12% a mais do que em 2022 (HUD, Annual Homeless Assessment Report). Cidades ricas em ambos os litorais, como Los Angeles, Nova York e São Francisco, estão registrando números recordes, com acampamentos de sem-teto se expandindo rapidamente a cada ano. O alto custo da moradia, aliado a um salário mínimo estagnado, é uma das principais causas desse desastre. O preço médio de uma casa chegou a US$ 420.800 em 2024, um aumento de 47% em relação a 2019 (U.S. Census Bureau, 2024). O aluguel médio ultrapassa US$ 2.000 por mês, consumindo mais de 30% da renda da maioria das famílias. O déficit habitacional ultrapassa 7,3 milhões de unidades, de acordo com um estudo da National Low Income Housing Coalition (2024).
Violência e crime
Os Estados Unidos continuam sendo o país com o maior número de armas per capita e uma das maiores taxas de homicídio do mundo desenvolvido. Em 2023, foram registradas mais de 48.000 mortes por arma de fogo (Gun Violence Archive). Os tiroteios em massa (mais de 650 em 2023) são uma constante. Cidades como Chicago, Baltimore e St. Louis têm taxas de homicídio mais altas do que as de países em guerra.
As mortes por armas de fogo nos Estados Unidos bateram um recorde histórico em 2021. Desde 2020, elas têm sido a principal causa de morte de crianças e adolescentes de um a 19 anos, à frente das mortes por acidentes de trânsito, câncer e overdose ou envenenamento por drogas. Para cada 1 milhão de pessoas com idade entre um e 19 anos, houve 36,4 mortes por arma de fogo nos Estados Unidos, em comparação com 0,3 no Japão e 0,5 no Reino Unido. “A taxa de mortalidade por arma de fogo é 11,4 vezes maior nos EUA do que em 28 outros países de alta renda, o que torna esse um problema particularmente americano” (BBC World, 27 de junho de 2024).
O flagelo denunciado por Michael Moore em Bowling for Columbine, seu aclamado filme que ganhou o Oscar de Melhor Documentário em 2003, no qual ele explorou as causas do massacre na Columbine High School (1999) e a cultura das armas nos Estados Unidos – e o poderoso lobby da National Rifle Association – ainda está em pleno vigor.
Crise de saúde pública e a epidemia de opioides e fentanil
O sistema de saúde dos EUA, o mais caro do mundo, continua inacessível a grandes segmentos da população: 30 milhões de pessoas (9,2% da população) não têm plano de saúde. Aqueles que têm cobertura enfrentam altos custos: 66,5% das falências pessoais são devidas a dívidas médicas (American Journal of Public Health). A expectativa de vida vem caindo na última década. Em 2023, ela foi estimada em 77,5 anos, ainda abaixo do pico de 78,9 anos em 2014 (CDC, 2024). As causas incluem a pandemia da COVID-19; a crise de saúde causada por overdoses de drogas, principalmente de opioides sintéticos; doenças crônicas (houve um aumento nas mortes por doenças cardíacas, diabetes e obesidade); e suicídios e violência: a taxa de suicídio foi de 14,3 por 100.000 habitantes, a mais alta desde 1941 (CDC, 2023).
A crise do uso problemático de drogas é uma das piores catástrofes de saúde pública da história dos EUA. Mais de 107.000 mortes por overdose até 2023 (36.000 mortes em 2008). As mortes por overdose triplicaram em apenas 15 anos. O fentanil, 50 vezes mais potente que a heroína, é agora a principal causa de morte em jovens adultos (18 a 45 anos).
Endividamento dos estudantes
O ensino superior nos Estados Unidos é uma armadilha financeira para milhões de pessoas. A dívida estudantil ultrapassa US$ 1,7 trilhão (Federal Reserve, 2023). Mais de 45 milhões de americanos devem empréstimos estudantis, com pagamentos que se estendem por décadas. Os formandos de 2022 devem em média US$ 37.650 (College Board, 2023). Um em cada cinco adultos com idade entre 25 e 34 anos tem dívidas estudantis (Pew Research Center, 2023). De acordo com um relatório de 2024 do Departamento de Educação, 10% dos empréstimos estudantis estão inadimplentes ou não pagos. Os tomadores de empréstimos afro-americanos e hispânicos têm mais dificuldade para pagar, com taxas de inadimplência mais altas. Essas dívidas contraídas para pagar a cara educação universitária atrasam a aquisição da casa própria, a poupança para a aposentadoria e a formação da família. O governo perdoou US$ 167 bilhões em dívidas desde 2021, mas o problema persiste. O plano de perdão de dívidas de Biden beneficiou apenas parcialmente cerca de 3,4 milhões de pessoas, menos de 10% das pessoas afetadas, deixando o problema sem solução.
Crise migratória e ilegalidade
Nas últimas décadas, as mudanças demográficas nos Estados Unidos levaram a crescentes tensões políticas, sociais, ideológicas e culturais, que Trump explorou eleitoralmente como ninguém. Atualmente, há entre 11 e 12 milhões de imigrantes sem documentos nos EUA, principalmente do México, da América Central e do Caribe, e eles se tornaram um dos tópicos centrais do discurso de campanha de Trump. É claro que há uma enorme dose de hipocrisia. A imigração ilegal é incentivada, para superexplorar aqueles que trabalham sem serem registrados e que são fundamentais para setores-chave da economia, como serviços, agricultura ou construção. Mas, ao mesmo tempo, promove-se uma atitude racista e xenófoba, culpando os hispânicos por promoverem o crime e a violência e por roubarem os empregos americanos. Esse discurso, que Trump encarna tão bem, mas que tem uma longa tradição, é funcional para quebrar a unidade e a solidariedade dos trabalhadores nos Estados Unidos.
A classificação da imigração como um perigo e um flagelo que ameaça a sociedade é uma parte emergente da ofensiva ideológica neoconservadora dos EUA. É útil para o capital ter um mercado de trabalho fragmentado, segmentado e competitivo, o que dificulta a organização de uma força de trabalho unificada. Por meio desse discurso, a concorrência entre os trabalhadores (legais ou ilegais, nacionais ou estrangeiros) é incentivada para impedir a solidariedade e a consolidação da consciência de classe. O objetivo é deslocar as tensões e contradições verticais, entre as classes sociais, para conflitos horizontais, sejam eles étnicos, raciais ou nacionais.
Frustração social, o triunfo de Trump e o descontentamento contínuo
Trump foi hábil em canalizar a seu favor o descontentamento político, ligado às fraturas sociais descritas acima. Nas eleições de novembro passado, os índices de aprovação do atual presidente entre os hispânicos melhoraram muito, apesar de sua retórica xenófoba e anti-imigrante, que estigmatizou porto-riquenhos e haitianos em várias ocasiões. Os mais de 60 milhões de pessoas de origem hispânica não são um grupo homogêneo e muitos já estão na terceira ou quarta geração nos Estados Unidos. Eles votam por motivos econômicos, de gênero ou ideológicos, e não necessariamente por causa de sua identidade étnico-racial, embora essa seja uma questão importante na sociedade norte-americana. Algo semelhante pode ser dito sobre os afro-americanos. Entre ambas as minorias, os Democratas venceram, mas por margens muito menores do que há quatro anos. Entre a população árabe e entre os jovens progressistas, a questão do apoio da Casa Branca ao governo israelense em meio ao genocídio em Gaza pode ter diminuído a inclinação para votar na chapa pró-governo, além da rejeição a Trump. O governo Biden-Harris tinha índices de apoio muito baixos (as pesquisas mostravam insatisfação com a direção do governo), apesar da recuperação econômica, do baixo desemprego e da queda contínua da inflação, que era inferior a 03% ao ano. O aumento dos preços dos combustíveis e do custo de vida nos últimos anos, a crescente desigualdade econômica e a estagnação do salário mínimo superaram outras questões.
Em resumo, a narrativa de Trump foi mais uma vez eficaz. Apesar de já ter estado no governo e de ter o apoio de Elon Musk, o homem mais rico e poderoso dos EUA, ele conseguiu se reapresentar como um outsider atacado pelas elites esclarecidas. Sua pregação antiestablishment e antiprogressista convenceu milhões de pessoas a votar nele novamente. A escolha de J.D. Vance como seu companheiro de chapa, expressando uma linha antielitista muito mais dura, parece ter valido a pena, dado o apoio sustentado que ele manteve nas áreas rurais.
Os Estados Unidos enfrentam uma crise multidimensional: econômica, social e política. A combinação de pobreza, violência, dependência, dívidas e um sistema de saúde em colapso reflete um modelo que beneficia uma minoria e deixa milhões para trás. Sem reformas estruturais profundas, essas tensões podem levar a uma maior deterioração da coesão social e a conflitos ainda mais graves em um futuro próximo. Ao enfrentar a guerra comercial iniciada por Trump, a China está observando como as fraturas internas nos EUA estão corroendo sua capacidade de liderança global: “Os Estados Unidos são afetados por uma guerra civil silenciosa”, analisou um documento publicado pelo Ministério das Relações Exteriores da China em 2023. Republicanos e Democratas lideram duas comunidades diametralmente opostas que, na realidade, funcionam como confederações sob o mesmo governo” (citado em Le Monde Diplomatique, Cono Sur, maio de 2025, p. 23).
No entanto, as políticas de austeridade de Trump apenas exacerbarão a atual crise social, aumentarão a desigualdade e dificultarão ainda mais o acesso à moradia, à saúde e à educação para milhões de americanos. Em apenas 100 dias no cargo, seus índices de aprovação caíram para mínimos históricos e a resistência vem crescendo há semanas em muitos estados, incluindo manifestações em massa lideradas por Bernie Sanders e Alexandria Ocasio-Cortez. É provável que, nos próximos meses, dada a falta de resultados, o apoio eleitoral que Trump conseguiu angariar seja liquefeito. Com a possibilidade estrutural de reconstituir o sonho americano descartada, as tensões sociais vieram para ficar.
Este artigo foi publicado originalmente no Tektónikos em 11 de maio de 2025.
Fonte: https://tektonikos.website/la-decadencia-del-imperio-americano/
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