por Dmitry Orlov. En Club Orlov. Traducción revisada por Comunidad Saker Latinoamérica. (Enlace a parte 1)
Con diferencia, la influencia más importante en la historia de Jazaria fue el clima del norte de Eurasia y la influencia que sus cambios ejercieron sobre las tribus pastoriles de la estepa euroasiática: la franja de pastizales secos que se extiende desde el río Dniéper en el oeste hasta el lago Baikal y más allá, en el este. Al sur, este vasto mar de hierba limita con la Gran Muralla China, desiertos, montañas y los mares Caspio y Negro. Al norte está bordeado por bosques: taiga de coníferas en Siberia y bosques mixtos y caducifolios más al oeste. ¿Qué tenía que ver este vasto dominio y su clima con el destino de una pequeña ciudad situada en una pequeña isla en el valle del bajo Volga que durante dos siglos estuvo dirigida por una mafia judía que ejercía una fuerte influencia en el campo circundante? Bueno, ¡resulta que casi todo!
Gran parte de Eurasia occidental está influenciada por la Corriente del Golfo, que transporta calor y humedad desde el océano ecuatorial hasta el Ártico. Los sistemas de baja presión, cargados de humedad, se forman sobre el Atlántico Norte y luego son arrastrados sobre Europa y más al este por los vientos predominantes. Este efecto disminuye a lo largo de la distancia y desaparece cuando llega a Mongolia. Su influencia en Europa occidental es tan pronunciada que invierte el clima, provocando que la isoterma de 0ºC de enero se extienda longitudinalmente en lugar de latitudinal, aproximadamente a través de Berlín: al oeste de esa línea, los agricultores tienen asegurados unos 10 meses de crecimiento de las plantas al año; al este, apenas cinco, con la posibilidad de heladas en mayo o principios de agosto, lo que convierte la agricultura en una actividad bastante incierta.
Esto ha obligado a los agricultores a tomar ciertas decisiones sobre cultivos, plantando centeno, que es bastante resistente y seguirá creciendo hasta que se convierta en semilla. Si la temporada de crecimiento resulta demasiado corta para que pueda sembrar, su pasto es un excelente forraje. Otro cultivo resistente es el repollo, al que no le importa una helada si ocurre más adelante en su ciclo de crecimiento. Otro son los nabos, que volverán a crecer incluso después de haber sido sometidos a temperaturas tan bajas como -4ºC durante una noche o dos. No es sorprendente que estos tres fueran los principales cultivos alimentarios en la Rusia medieval: el centeno proporcionaba la mayoría de los carbohidratos y el repollo encurtido, junto con las cebollas (que crecen siempre que la temperatura supera el punto de congelación) suministraban la vitamina C necesaria para prevenir el escorbuto. Siguen siendo un alimento básico ruso hasta el día de hoy: una barra grande de pan de centeno de excelente calidad cuesta 72 rublos (o alrededor de 0,80 dólares) y muchas familias todavía cultivan y encurten suficiente repollo para que les dure hasta la primavera.
Estas condiciones prevalecían en la zona templada y boscosa entre la tundra en el norte y la estepa en el sur, donde la mayoría de los años se podían cultivar al menos los alimentos básicos, las malas cosechas eran relativamente poco frecuentes y la vida agrícola era difícil pero posible, y consistía en cinco meses de actividad febril, incluido un mes entero dedicado a la producción de heno, y los otros ocho dedicados a recoger leña para calentarse. Pero tales actividades agrícolas no eran posibles en la vasta estepa euroasiática más al sur. En cambio, las tribus encontraron una manera de habitar la estepa basada exclusivamente en un estilo de vida pastoril y una dieta compuesta de carne y lácteos. A medida que sus rebaños agotaban la hierba en cualquier zona, los conducían a nuevas zonas de pastoreo, a veces pasando de los campamentos de verano a los de invierno y viceversa, y en ocasiones siguiendo patrones migratorios más grandes y complejos. En el transcurso del primer milenio a.C., este estilo de vida se volvió muy exitoso y los pastores nómadas fueron tan numerosos que los chinos vieron necesario erigir la Gran Muralla China (alrededor del 220 a.C.) en un esfuerzo por evitar que los nómadas invadieran las comunidades agricultoras chinas. El muro resultó ineficaz y entre 1205 y 1279 los nómadas invadieron y conquistaron China.
Estos éxitos no fueron constantes: las fluctuaciones climáticas hacen que vastas áreas de la estepa fluctúen entre pastizales y desiertos. Las nubes de lluvia formadas sobre las cálidas aguas de la Corriente del Golfo y arrastradas hacia el este por la corriente en chorro se canalizan entre dos enormes y permanentes sistemas de alta presión: uno sobre el Ártico y el otro sobre el ecuador. Las condiciones ideales para el crecimiento de la hierba prevalecen cuando la altura del Ártico es más fuerte y dirige las nubes de lluvia hacia el sur, sobre la estepa. En esas épocas, el nivel del agua en el río Volga, que drena gran parte de la Rusia europea, desciende y la costa del Mar Caspio retrocede. Cuando la altura ártica se debilita y la altura ecuatorial se fortalece, las lluvias caen sobre la franja boscosa templada, lo que provoca que las tierras de cultivo se vuelvan pantanosas, que el río Volga se inunde y que el nivel del agua del Caspio aumente mientras la estepa circundante se seca. Estos cambios climáticos pueden ocurrir con bastante rapidez y luego persistir durante décadas o incluso siglos.
Durante los dos siglos que precedieron al desastre que sufrió Jazaria en el año 965 d. C., las condiciones en la estepa eran casi perfectas. La estepa alrededor del curso bajo del río Volga estaba bien irrigada y era exuberante, lo que provocó que las tribus nómadas que vivían en la zona aumentaran en número y riqueza. El flujo del Volga era moderado, lo que permitió a los jázaros cultivar en el valle del río. Las inundaciones estacionales no amenazaron a la ciudad de Itil, que era el corazón de Jazaria.
Pero a medida que se acercaba la fatídica fecha, la estepa empezó a secarse, el río Volga y el mar Caspio empezaron a crecer y la vida de los jázaros se volvió cada vez más difícil. Quizás esto no fuera un problema tan grande para los judíos, que estaban instalados en sus casas en Itil, pero sus mercenarios, sirvientes y siervos, provenientes de varias tribus Türküt, ciertamente estaban empezando a sufrir y, como resultado, a desagradar cada vez más a sus amos judíos.
Durante el siglo que siguió a la destrucción de Jazaria, todos los rastros de Itil fueron arrasados por el creciente Volga. En la década de 1960, un equipo de arqueólogos encontró las ruinas de una fortaleza jázara en la margen derecha del Volga, con los restos erosionados de sus muros llenos de conchas de caracoles de agua salada; al parecer, habían pasado algunos años bajo las aguas del creciente Mar Caspio.
El paisaje moderno que rodea el lugar donde debió estar Itil es el siguiente. La margen izquierda del Volga está cubierta por dunas de arena que se extienden hasta el horizonte. Un poco más abajo hay algunos lagos salados que se formaron cuando el Caspio inundó la zona por primera vez y luego retrocedió. La margen derecha es de barro duro atravesada por algunos arroyos que nacen en la cordillera del Cáucaso, más al sur. Estos arroyos depositan limos en sus orillas y fondo, elevando su curso sobre el plano circundante hasta formar un acueducto. En algún momento los arroyos comienzan a serpentear, los acueductos colapsan y el resultado es un lago grande y poco profundo que drena y se evapora lentamente. Luego el ciclo se repite.
La sequía en la estepa y la inundación en el Volga que coincidieron y siguieron al colapso de Jazaria finalmente siguieron su curso y los siglos XII y XIII fueron, una vez más, tiempos exuberantes en la estepa, lo que provocó una explosión de las poblaciones de tribus pastoriles nómadas. Los mongoles, que eran pequeños en número pero encabezaban un gran número de tribus turcas, invadieron China entre 1205 y 1279, Persia entre 1219 y 1258 y Rusia entre 1237 y 1240, alcanzando las puertas de Viena en 1240. La Horda de Oro, establecida por los mongoles, cuya capital, Sarai, también estaba en el bajo Volga, cobró tributos de Rusia de 1243 a 1480 mientras sus guerreros le ofrecían protección contra la invasión católica. En el siglo XV, el clima empezó a cambiar de nuevo, la estepa se secó y los restos de la Horda de Oro hicieron las paces con el Reino de Moscovia, que crecía rápidamente. Muchos de sus antiguos miembros se bautizaron y se fusionaron con la población rusa, mientras que otros formaron enclaves musulmanes, de los cuales la moderna República de Tartaristán es el mayor. Fue conquistada por Rusia bajo el mando de Iván el Impresionante (mal llamado el Terrible), con muchos tártaros luchando en ambos lados de esa campaña.
Dadas estas fluctuaciones climáticas, Jazaria estaba destinada a fracasar con el tiempo. La pregunta interesante es: ¿por qué fracasó de manera tan rápida y catastrófica? Resulta que esto tenía mucho que ver con la forma en que estaba organizada su sociedad y su organización era, a su vez, un resultado directo de la influencia del judaísmo. Este es el aspecto del desastre jázaro que exploraremos a continuación.
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