Pepe Escobar – 16 de outubro de 2025
YUTIAN, NA ROTA DA SEDA DO SUL – Estamos na estrada no sul de Xinjiang, após uma viagem angustiante pelo Taklamakan, atravessando as dunas de areia, para visitar a “tribo perdida” e a aldeia de Daliyabuyi, bem no meio do deserto, e depois voltar ao nosso hotel supermoderno no oásis de Yutian. É meia-noite, acabamos de terminar o proverbial banquete gastronômico uigur e só há uma coisa a fazer: fazer a barba.
A vantagem de estar em Xinjiang para filmar um documentário com o apoio de uma equipe de produção uigur de primeira linha — incluindo motoristas — é que eles sabem tudo. “Sem problema”, diz um dos motoristas, “há uma barbearia do outro lado da rua”. Na verdade, uma avenida brilhando à meia-noite. Lojas ainda abertas. A vida continua como de costume em Uyghurstan.
Com meu amigo Carl Zha, atravessamos a rua e entramos na barbearia apenas para mergulhar em uma fatia fabulosa da vida (uigur), cortesia de dois jovens barbeiros e seu ajudante, um garoto descolado que joga videogame compulsivamente em seu smartphone e parece saber tudo sobre o bairro (ele pode até mesmo comandá-lo, estilo garoto esperto).
Eles nos contam tudo sobre sua rotina diária, o fluxo dos negócios, o custo de vida, esportes, a vida no oásis, a conquista das garotas, suas expectativas para o futuro. Não, eles não são refugiados de campos de concentração. Nem escravos em trabalhos forçados. Uma hora e meia com eles e você tem um doutorado em estudos sociais uigures, ao vivo. Com o bônus adicional de cortar o cabelo (Carl) e fazer a barba (eu) por menos de 10 dólares à uma hora da manhã.
Estávamos prontos para o dia seguinte na estrada – quando completamos formalmente a tríade da Rota da Seda: seda, jade e tapetes. Seda e tapetes no lendário oásis de Khotan – observando como eles são produzidos há séculos.
E jade em Yutian, que não é tão famosa historicamente quanto aquela de Khotan, mas agora possui uma empresa de jade de última geração envolvida em tudo, desde a mineração até o produto final refinado, incluindo a jade de melhor qualidade: o jade preto e branco.
Na verdade, é um quarteto da Rota da Seda, porque devemos acrescentar as facas, no pequeno oásis de Yengisar, capital mundial da produção de facas com joias. Todos os homens uigures carregam uma faca: como sinal de masculinidade e para cortar os suculentos melões de Xinjiang em qualquer oportunidade.
Ao longo da Rota da Seda do Norte, estávamos, é claro, atentos sem parar à procura de escravos e campos de concentração para serem devidamente relatados às agências de inteligência ocidentais. Então, no caminho de Kucha para Aksu, avistamos uma senhora entre os campos ondulantes de algodão.
Começamos a conversar e logo descobrimos que ela não estava colhendo algodão: na verdade, ela estava limpando o caminho na plantação de algodão para que uma máquina pudesse fazer uma curva e começar a colher algodão de forma mecanizada. Ela nos contou tudo sobre sua vida cotidiana; era uma uigur local, trabalhava nesses mesmos campos de algodão – privados – há quase duas décadas, morava com sua família e tinha um salário decente. Nunca tinha visto um campo de trabalho forçado/concentração na vida.
Aproveitando a verdadeira vida uigur nas cidades-oásis
Ao longo das rotas da Seda do Norte e do Sul, em cidades-oásis historicamente importantes, de Turfan e Kucha a Khotan e Kashgar, acompanhamos a vida cotidiana dos uigures sem filtros, apresentados por uigures e entre uigures. A política nunca entrou na conversa.
Fomos convidados para suas casas espaçosas – grandes pátios, uvas crescendo no telhado; fomos a dois casamentos, um relativamente discreto em um hotel quatro estrelas, o outro uma produção de Bollywood no melhor restaurante de Kashgar.
Conversamos com barbeiros, padeiros, bazaris, homens e mulheres de negócios. Provamos sua culinária espetacular com prazer; sim, o sentido da vida está contido na tigela perfeita de laghman, acompanhada do pão naan perfeito.
Mais do que isso – uma obsessão que carregava desde minhas primeiras viagens pela Rota da Seda em 1997, logo após a transferência de Hong Kong: eu queria refazer e aprofundar a fascinante história da Antiga Rota da Seda dessas cidades-oásis, seguindo mais uma vez os passos do meu herói: o monge itinerante Xuanzang no início da dinastia Tang.
Portanto, essa versão atualizada de Jornada ao Oeste foi, em muitos aspectos, uma jornada às “Regiões Ocidentais” budistas antes delas se tornarem parte da China.
Tanto Turfan quanto Kucha foram paradas importantes na Jornada para o Oeste de Xuanzang no início do século VII. Então, equipado com camelos, cavalos e guardas, ele cruzou as montanhas Tian Shan, encontrou o kaghan dos turcos ocidentais (que usava uma fina túnica de seda verde e uma faixa de seda de 3 metros de comprimento em volta da cabeça) à beira do lago Issyk-kul (no atual Quirguistão) e continuou caminhando até Samarcanda (no atual Uzbequistão).
Tudo isso é como uma miniatura de jade representando o encanto da Rota da Seda — entrelaçando a conexão entre a cultura chinesa, o budismo, os sogdianos (o povo persa que era o principal elo no comércio da Rota da Seda e a comunidade de imigrantes mais influente na China durante a dinastia Tang) e a própria Pérsia.
Em Samarcanda, Xuanzang foi exposto pela primeira vez à cultura persa extremamente rica – tão diferente da igualmente sofisticada cultura chinesa. E foi Samarcanda – e não Roma – que foi o parceiro comercial mais importante do reino independente de Gaochang no século V e, posteriormente, da dinastia Tang.
E isso nos leva a alguns aspectos geoestratégicos e geoeconômicos fascinantes da(s) antiga(s) Rota(s) da Seda.
Muito poucas pessoas, além dos principais estudiosos – e planejadores econômicos ao redor de Xi Jinping – sabem que o principal ator na economia da Rota da Seda, especialmente durante a dinastia Tang, do século VII ao X, foi… a própria dinastia Tang. Era uma questão, acima de tudo, de financiar as então “Regiões Ocidentais” em um sério confronto militar contra os turcos ocidentais.
Assim, tínhamos exércitos Tang posicionados ao longo dos oásis da Rota da Seda do Norte, com uma reviravolta interessante: a maioria deles não era chinesa, mas local, proveniente do corredor de Gansu e das “Regiões Ocidentais”.
Houve um vaivém incessante de conquistas e perdas. Por exemplo, a dinastia Tang perdeu o importantíssimo oásis de Kucha para os tibetanos de 670 a 692. O resultado: aumento das despesas militares. Nos anos 740, a dinastia Tang enviou nada menos que 900 mil rolos de seda por ano para quatro quartéis-generais militares nas Regiões Ocidentais: Hami, Turfan, Beiting e Kucha (todos os principais oásis da Rota da Seda). Isso é que é apoiar a economia local.
Algumas datas nos mostram como o cenário geoestratégico mudou continuamente. Comecemos pelo início dos anos 800, quando os uigures começaram a governar Turfan. Nessa altura, o kaghan uigur conheceu um professor da Sogdiana — as terras em torno de Samarcanda — que o introduziu ao maniqueísmo, a fascinante religião fundada na Pérsia por Mani no século III, segundo a qual as forças da luz e das trevas lutam eternamente pelo controlo do universo.
O kaghan uigur então tomou uma decisão fatídica: adotou o maniqueísmo – registrando-o em uma placa de pedra trilingue (em sogdiano, uigur e chinês).
A longa marcha do budismo à região autônoma
O Império Tibetano também era muito forte no final dos anos 700. Em 780, eles se mudaram para Gansu e, em 792, conquistaram Turfan. Em 803, porém, os uigures recuperaram Turfan. Mas então os uigures que ainda viviam na Mongólia foram derrotados pelos quirguizes em 840; alguns deles acabaram indo parar em Turfan e estabeleceram um novo estado: o Caganato Uigur, cuja capital era a cidade de Gaochang, que tive o prazer de finalmente visitar.
Foi só então que Turfan se tornou uigur, usando a língua uigur, e não o chinês, para o comércio. Isso continuou por séculos. A economia era amplamente focada na troca, com o algodão substituindo a seda como moeda. Religiosamente, sob a dinastia Tang, o povo de Turfan era uma mistura de budistas, taoístas, zoroastrianos e até cristãos e maniqueístas. Uma pequena igreja, evidência do cristianismo oriental, com sede na Mesopotâmia, com o siríaco como língua litúrgica, foi encontrada no início do século XX por arqueólogos alemães fora das muralhas orientais de Gaochang.
Assim, o Maniqueísmo tornou-se, por um tempo, a religião oficial do Caganato Uigur. Sua arte era absolutamente excepcional. No entanto, apenas uma pintura rupestre maniqueísta ainda sobreviveu – nas impressionantes cavernas de Bezeklik. Paguei 500 yuans pelo privilégio de vê-la, guiado por um jovem pesquisador uigur muito experiente.
A razão para o desaparecimento das pinturas murais maniqueístas é que, por volta do ano 1000, o Caganato Uigur decidiu adotar totalmente o budismo, abandonando o Maniqueísmo. Até mesmo a agora famosa caverna 38 em Bezeklik (aquela que visitei, onde não é permitido tirar fotos) mostra a evidência: as cavernas tinham duas camadas, com uma camada maniqueísta abaixo de uma camada budista.
Politicamente, as idas e vindas continuaram inabaláveis: essa é a história principal da Rota da Seda. Em 1209, os mongóis derrotaram o Caganato Uigur em Turfan, mas deixaram os uigures em paz. Em 1275, os uigures se aliaram ao lendário Kublai Khan. Mas então os rebeldes camponeses acabaram derrubando a Pax Mongolica e estabelecendo a dinastia Ming no século XIV: mas Turfan, significativamente, ainda permanecia fora das fronteiras da China propriamente dita.
Uma data crucial é 1383: Xidir Khoja, um muçulmano, conquistou Turfan e forçou todos a se converterem ao islamismo, que perdura até hoje. Pelo menos na superfície: quando você pergunta às pessoas nas cidades-oásis de Xinjiang se elas são muçulmanas, muitas educadamente se recusam a responder. O passado budista permanece – no inconsciente coletivo – e visivelmente, nas espetaculares ruínas de Gaochang.
Xinjiang, crucialmente, permaneceu independente da China até 1756, quando os exércitos da dinastia Qing assumiram o controle. Durante nossa viagem no mês passado, estávamos bem no meio do 70º ano da fundação da Região Autônoma Uigur de Xinjiang. Toda Xinjiang estava envolta em bandeiras vermelhas e faixas com o número “70”.
Esse é o futuro das antigas “Regiões Ocidentais”: um centro da Nova Rota da Seda rico em energia, multicultural, multirreligioso e geoestratégico de uma China “moderadamente próspera”.
Fonte: https://strategic-culture.su/news/2025/10/16/two-foreign-guys-walk-into-a-barber-shop-in-xinjiang/
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