por Robert Inlakesh. En The Cradle. Traducción verificada por Comunidad Saker Latinoamérica
Impactante incluso para los estándares israelíes, la horrible verdad de la tortura, violación y degradación sistemáticas de los detenidos palestinos por parte de la ocupación revela una brutalidad enterrada en el silencio.
Mientras el mundo es testigo de las atrocidades y masacres cometidas por el ataque militar de Israel contra Gaza todos los días, los miles de palestinos detenidos por las fuerzas de ocupación –antes y después de los acontecimientos del 7 de octubre de 2023– se enfrentan solos a la tortura y la muerte a puerta cerrada.
Peor aún, estos horrores de prisión han sido publicitados descaradamente e incluso alardeados por los soldados de ocupación, con el apoyo violento y vocalizado de amplios sectores de la sociedad israelí.
A la sombra de las cárceles de Israel, decenas de miles de detenidos palestinos están soportando una campaña implacable de crueldad. Los informes detallan relatos desgarradores de palizas, violaciones en grupo y tortura psicológica, agravadas por la negación de necesidades esenciales como alimentos, agua y atención médica.
Este abuso sistemático, llevado a cabo a escala industrial, es asombroso por su alcance y salvajismo. Han surgido protestas públicas –no para condenar estas atrocidades– sino para exigir la liberación de los soldados israelíes implicados en actos de violencia sexual tan graves que su víctima murió trágicamente a causa de las heridas infligidas.
Secretismo y sufrimiento dentro de las cárceles israelíes
Ronen Bar, jefe de la agencia de seguridad Shin Bet de Israel, emitió una grave advertencia al Primer Ministro Benjamín Netanyahu en junio, describiendo la situación en las prisiones israelíes como una “bomba de tiempo”, que puede poner en peligro a los israelíes de alto rango en el extranjero y exponerlos a “tribunales internacionales”.
La carta de Bar reveló que más de 21.000 detenidos palestinos estaban en prisión, superando con creces las cifras oficiales y la capacidad de los centros.
En lugar de abordar estas preocupaciones, el extremista Ministro de Seguridad de Israel, Itamar Ben Gvir, que ha prohibido el acceso humanitario y de la Cruz Roja a los detenidos palestinos, respondió alardeando de su papel en el empeoramiento de las condiciones de los prisioneros.
Un documento de política del Instituto de Estudios Palestinos destacó las medidas draconianas implementadas ya el 17 de octubre, apenas 10 días después del lanzamiento de la Operación Inundación de Al-Aqsa. Estas medidas incluyeron: “Restringir los espacios habitables; retirar las camas de los detenidos cuando sea necesario y sustituirlas por colchones en el suelo, lo que provoca hacinamiento; una política de “cierres” mediante la cual se cierran las celdas con llave y se impone un aislamiento total; cerrar las prisiones a todas las visitas de familiares o de la Cruz Roja o de abogados, y dejar sin efecto la posibilidad de llevar a los detenidos ante los jueces para que todas las sesiones judiciales se realicen por videoconferencia”.
La situación bajo el gobierno del Ministro de Seguridad se ha deteriorado hasta el punto en que Ben Gvir ha pedido abiertamente la ejecución de los detenidos palestinos, que ofrece como una “solución más simple”. Desde el 7 de octubre, al menos 35 prisioneros palestinos han muerto en cárceles y campos de detención militares israelíes.
Por sobre la censura, denuncias de violaciones y abusos
Si bien muchos detalles siguen siendo oscuros, la evidencia de documentos judiciales, testimonios de testigos presenciales y fotografías y videos filtrados pintan un panorama desgarrador de las condiciones dentro de estas instalaciones.
Un caso particularmente inquietante es el de Bassem Tamimi, residente de Nabi Saleh en Cisjordania, que fue liberado de detención administrativa –una forma de encarcelamiento sin cargos– físicamente demacrado y emocionalmente destrozado.
Incluso el medio de noticias israelí Haaretz hizo que las autoridades redactaran su informe sobre el trato dado a Tamimi en un intento de ocultar la magnitud de la brutalidad carcelaria.
En enero, un informe conjunto publicado por el Comité Público Contra la Tortura en Israel (PCATI, por sus siglas en inglés) detalló lo que llamó tortura “sistémica” de palestinos. Un testimonio presentado en el informe, de un detenido llamado “Prisionero R” recluido en la prisión de Ketziot, reveló los siguientes detalles:
“Los guardiacárceles amenazaban con matar a los prisioneros cuando entraran a las celdas… Los celadores realizaban registros mientras los prisioneros estaban desnudos, colocaban a los prisioneros desnudos uno contra el otro y colocaban en sus nalgas el dispositivo de aluminio utilizado en los registros. En otro caso, los guardias le pasaron una tarjeta por el trasero a un prisionero. Todo esto ocurrió a la vista de otros presos y carceleros, mientras los carceleros se complacían en golpear los genitales del prisionero”.
Después de un intercambio de prisioneros entre Israel y Hamás a finales de noviembre, comenzaron a surgir denuncias de graves torturas y violaciones, testimonios que en gran medida cayeron en oídos sordos. El 1 de diciembre, Baraah Abo Ramouz, periodista palestino recién liberado de prisión, dijo a la prensa que: “La situación en las prisiones es devastadora. Se abusa de los prisioneros. Están siendo golpeados constantemente. Están siendo agredidos sexualmente. Están siendo violados. No estoy exagerando. Los prisioneros están siendo violados”.
La violencia de género como castigo colectivo
Al salir de las cárceles, muchos detenidos palestinos optaron por guardar silencio sobre sus experiencias dentro de los centros de detención israelíes por temor a represalias, pero también por un profundo sentimiento de vergüenza y la necesidad de preservar su honor en una sociedad conservadora.
Al mismo tiempo, el ministro de seguridad israelí ordenó al comisionado de policía Kobi Shabtai que tomara medidas enérgicas contra cualquier celebración por parte de las familias de los prisioneros cuando son liberados. Como declaró públicamente Ben Gvir: “Mis instrucciones son claras: no debe haber expresiones de alegría… Las expresiones de alegría equivalen a respaldar el terrorismo; Las celebraciones de la victoria respaldan a esa escoria humana”.
Un informe de la ONU publicado el 12 de junio se centra casi exclusivamente en casos de abuso sexual y violación cometidos contra hombres, mujeres y niños palestinos mientras estaban detenidos por fuerzas israelíes. Dice el informe: “sistemáticamente atacaron y sometieron a palestinos a VSG [violencia sexual y de género] en línea y en persona desde el 7 de octubre, incluso mediante desnudez pública forzada, desnudamiento público forzada, tortura y abuso sexualizados, y humillación y acoso sexual”.
El informe afirma además que la violencia de género “dirigida a las mujeres palestinas tenía como objetivo humillar y degradar a la población palestina en su conjunto”. Los hombres y los niños fueron desnudados y hechos desfilar por las calles, y las mujeres fueron obligadas a observar cómo los cautivos secuestrados, esposados y con los ojos vendados eran “obligados a realizar movimientos físicos mientras estaban desnudos”.
En Gaza, no sólo se acorrala a civiles palestinos al azar y se los somete a degradación pública, sino que muchos luego son trasladados a centros de detención israelíes, sin cargos, para sufrir torturas e incluso la muerte.
Según testimonios de testigos oculares recopilados por el Club de Prisioneros Palestinos (PPC) en julio, cuatro detenidos con los ojos vendados y recluidos sin cargos fueron ejecutados sumariamente delante de otros reclusos en el centro de Kerem Abu Shalom, situado a lo largo del perímetro de Gaza.
Abu Ghraib de Palestina
Quizás los casos más infames de abuso, tortura y violación contra detenidos palestinos surgieron del centro de detención de Sde Teiman, una instalación ubicada en un sitio militar israelí en el desierto de Naqab (Negev) que está diseñada específicamente para personas secuestradas en Gaza.
Según una enmienda a la ley israelí de diciembre, el ejército puede retener a “presuntos terroristas” por hasta 45 días sin cargos antes de transferirlos al Sistema Penitenciario Israelí (IPS). Sin embargo, muchos de los palestinos secuestrados permanecieron retenidos durante mucho más tiempo aprovechando las lagunas del sistema legal y penitenciario de Israel.
A pesar de los innumerables informes filtrados sobre las condiciones que enfrentan los gazatíes detenidos, incluidos mujeres, niños, médicos, personas con discapacidades y ancianos, la primera exposición real que rompió la barrera de los principales medios de comunicación en inglés fue un artículo de investigación publicado por CNN en mayo.
El medio estadounidense filtró fotografías de prisioneros atados, con los ojos vendados y retenidos detrás de cercas de alambre de púas en posiciones de tensión, y citó a denunciantes israelíes que trabajaban en las instalaciones.
Los testimonios atestiguaban las horribles condiciones sanitarias y la tortura rutinaria que se practicaba allí, que según un denunciante israelí los había “despojado de cualquier cosa que se pareciera a seres humanos”.
Más tarde, el New York Times publicó su propia investigación de tres meses de duración sobre las instalaciones de Sde Teiman, confirmando tres casos de electrocución, dos casos de prisioneros a los que se les rompieron las costillas durante palizas arbitrarias y crímenes atroces como la violación anal de detenidos.
También detalla cómo los prisioneros fueron humillados y obligados a usar sólo pañales durante los interrogatorios. Corroborando la evidencia de la investigación, un segmento filtrado de un informe de la ONU sobre la instalación citó directamente a los prisioneros, revelando detalles que revuelven el estómago.
“Vimos gusanos saliendo de su cuerpo”
En un testimonio recogido por la UNRWA, un ex detenido de 41 años dijo: “Me hicieron sentar sobre algo parecido a un palo de metal caliente y sentí como fuego: tengo quemaduras [en el ano]. Los soldados me golpearon con sus zapatos en el pecho y usaron algo así como un palo de metal que tenía un pequeño clavo en el costado… Nos pedían que bebiéramos del inodoro y hacían que los perros nos atacaran… Hubo personas que fueron detenidas y asesinados, tal vez nueve de ellos. Uno de ellos murió después de que le metieran la vara eléctrica en el [ano]. Se enfermó mucho; vimos gusanos saliendo de su cuerpo, y luego murió”.
Una mujer de unos treinta años también testificó que le mostraron una vista aérea de su barrio y la amenazaron con bombardear a miembros de su familia. Mientras que otra mujer de 32 años describió su desgarradora experiencia mientras era trasladada entre diferentes centros de detención: “Pidieron a los soldados que me escupieran y dijeron: ‘ella es una p—, es de Gaza’. Nos golpeaban mientras nos movíamos y decían que nos pondrían pimienta en las partes sensibles [genitales]. Nos tiraron, nos golpearon, nos llevaron en autobús a la prisión de Damon después de cinco días. Un soldado nos quitó los hiyabs, nos pellizcaron y tocaron nuestros cuerpos, incluidos nuestros senos. Teníamos los ojos vendados y sentíamos que nos tocaban, empujando nuestras cabezas contra el autobus. Empezamos a apretarnos para tratar de protegernos del toqueteo. Dijeron ‘p—, p—‘. Dijeron a los soldados que se quitaran los zapatos y nos abofetearan con ellos”.
Deshumanización de los prisioneros palestinos
Confirmando informes anteriores sobre el tema, Haaretz también publicó un artículo sobre la amputación de extremidades de los prisioneros por parte de personas no calificadas, que se realizó debido a los prolongados períodos en que los detenidos estuvieron encadenados, dejando que su carne privada de circulación se pudriera y se infectara.
Un hombre de Gaza de 32 años, hablando con The Cradle bajo condición de anonimato, dice que los guardias israelíes “me golpearon repetidamente y luego me orinaron encima” mientras estaban detenidos en el centro de detención de Sde Teiman. Él también testifica haber sido severamente torturado.
“Allí había incluso médicos, discapacitados y jóvenes, pero no les importaba quién eras; a todos nos trataron como a animales”, dice, explicando que constantemente se reproducían sonidos para perturbar el sueño y hacer imposible saber qué hora era.
Continúa diciendo que lo golpearon con herramientas metálicas y que los guardias de la prisión se burlaban de él y amenazaban con matar al resto de su familia, con pleno conocimiento de que su hermano había sido asesinado en una serie de ataques aéreos israelíes antes de su secuestro, y usar la información para atormentarlo mentalmente.
El director del Complejo Médico Al-Shifa en la ciudad de Gaza, el Dr. Mohammad Abu Salmiya, que fue liberado después de pasar siete meses detenido en Israel sin ningún cargo, testificó sobre lo que presenció después de ser trasladado a través de una serie de centros de detención, incluido Sde Teiman.
El Dr. Abu Salmiya afirmó que “los prisioneros en las cárceles israelíes soportan diferentes tipos de tortura. El ejército los trata como si fueran objetos inanimados y los médicos israelíes nos agredieron físicamente”.
Continuó diciendo que hubo “torturas severas y agresiones casi diarias dentro de las cárceles y se nos negaron tratamientos médicos”, y agregó que “ninguna organización internacional nos visitó en las cárceles israelíes y se nos prohibió reunirnos con abogados. Muchos detenidos siguen abandonados en muy malas condiciones psicológicas y de salud”.
Las duchas conllevan castigos severos
Más allá de los innumerables centros de detención improvisados construidos apresuradamente dentro de Gaza –donde desnudaron a los prisioneros, les vendaron los ojos y los dejaron en la arena para que soportaran duras condiciones climáticas–, hay tres centros de detención oficiales específicamente para palestinos de Gaza, que rodean el territorio costero asediado.
El abogado palestino con ciudadanía israelí, Khaled Mahajneh, brindó un revelador relato de primera mano de las condiciones que se enfrentan en el campo de detención de Sde Teiman después de que se le concediera una rara visita, afirmando que “el trato es más horroroso que cualquier cosa que hayamos oído sobre Abu Ghraib y Guantánamo”.
Mahajneh contó el testimonio de un prisionero, quien reveló que la única vez que le quitaban los grilletes era durante una ducha semanal de un minuto. Pero los detenidos palestinos comenzaron a rechazar estas duchas porque exceder el límite de un minuto, sin un cronómetro que los guiara, resultaba en “castigos severos, incluidas horas al aire libre bajo el calor o la lluvia”.
Después de meses de acumular pruebas sobre las condiciones mortales que se enfrentaron en Sde Teiman, 10 soldados reservistas israelíes fueron acusados de violar en grupo a un prisionero palestina con un palo. Nueve de los acusados fueron arrestados, uno de los cuales sería liberado al día siguiente y se jactaría de sus acciones en la televisión israelí.
Los arrestos, sin embargo, desencadenaron la invasión de instalaciones militares por parte de miles de manifestantes israelíes, respaldados por Ben Gvir, quien enalteció a los violadores como “héroes“. Incluso se produjo un debate sobre el incidente en la Knesset israelí, donde el parlamentario del Partido Likud, Hanoch Milwidsky, argumentó a favor de la violación en grupo.
Desde entonces, ha aparecido un vídeo del asalto y la organización de asistencia jurídica Honenu de Israel, que representa a cuatro de los acusados, ha afirmado que sus clientes actuaban en “defensa propia”.
No es solo una instalación
En una conferencia de prensa celebrada en la ciudad cisjordana de Ramalá a mediados de julio, Mahajneh también reveló que se había enterado, durante una visita al centro de detención de Ofer, situado en Cisjordania, de que un recluso palestino de 27 años había sido brutalmente violado de la siguiente manera: “se utilizó un tubo de un extintor contra un prisionero esposado. Obligándolo a acostarse boca abajo, despojándolo de toda su ropa e introduciendo el tubo del extintor en el recto del prisionero. Luego, activando el extintor… delante de los ojos de los demás presosS.
El caso del culturista palestino Muazzaz Abayat de Belén, que perdió la mitad de su peso corporal durante sus nueve meses de encarcelamiento, es indicativo de las condiciones inhumanas a las que son sometidos todos los prisioneros y de que el maltrato no se limita en modo alguno a los campos de detención circundantes a Gaza.
Las cifras oficiales israelíes sitúan el número de prisioneros políticos palestinos en poco menos de 10.000, incluidos 3.380 detenidos administrativos y 250 niños. Estas cifras son claramente inexactas , dado que el director del Shin Bet de Israel ya había estimado que había unos 21.000 detenidos (en junio). Las cifras exactas siguen siendo difíciles de determinar y muchos prisioneros siguen desaparecidos. Es probable que también se esté subestimando el número confirmado de muertos entre los prisioneros palestinos, actualmente 53, ya que muchos detenidos todavía se consideran desaparecidos.
En marcado contraste con la intensa cobertura mediática y la preocupación política por los cautivos israelíes retenidos en Gaza, la difícil situación de los detenidos palestinos se ignora en gran medida.
Hay más niños palestinos retenidos como rehenes por Israel que el número total de israelíes capturados el 7 de octubre, incluso según la estimación inferior de 10.000 prisioneros palestinos. En comparación con el sufrimiento de los detenidos palestinos, el problema de sus homólogos israelíes –menos de 100, según algunas versiones– es una simple gota en el océano.
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