Pepe Escobar – 14 de outubro de 2025
DUNHUANG – Ao longo da história, a Rota da Seda – na verdade, uma rede de estradas – é a estrela suprema das rodovias: o corredor de conectividade mais importante de todos os tempos, atravessando a antiga Eurásia, ligando o que os estudiosos chineses definem consensualmente como os principais sistemas de civilização do mundo: China, Índia, Pérsia, Babilônia, Egito, Grécia e Roma, além de mostrar várias etapas históricas das trocas econômicas e culturais entre o Oriente e o Ocidente.
O Prof. Ji Xianlin, um dos principais estudiosos de Dunhuang, apresentou uma formulação que com certeza vai enlouquecer os supremacistas ocidentais por toda a eternidade:
“Existem apenas quatro, e não cinco, sistemas culturais influentes no mundo: chinês, indiano, grego e islâmico. Todos eles se encontraram apenas em Dunhuang e Xinjiang, na China”.
A posição geoestratégica privilegiada de Dunhuang ao longo da história estava inevitavelmente destinada a gerar conquistas artísticas espetaculares.
Após anos desde minhas viagens anteriores, depois o choque da Covid e a subsequente recuperação da China, tive o privilégio de finalmente embarcar em uma renovada Jornada ao Oeste para refazer a antiga Rota da Seda original, começando em Xian — a antiga capital imperial Chang’an — passando pelo corredor de Gansu até Dunhuang.
As brilhantes culturas eurasianas convergiram, interagiram e espalharam suas asas nas antigas Rotas da Seda. Dunhuang — no extremo oeste do corredor Hexi, na província de Gansu — era o centro mais vital da seção oriental da Rota da Seda chinesa, emoldurada por montanhas ao norte e ao sul, pelas planícies centrais a leste e por Xinjiang a oeste.
Dunhuang, o “Farol Ardente”, ocupava uma posição extremamente estratégica, controlando duas passagens – Yangguan e Yumenguan. O imperador Han Wu Di compreendeu claramente que Dunhuang era a última grande fonte de água antes do temível deserto de Taklamakan, a oeste, além de estar situada entre as três principais rotas da Rota da Seda que se dirigiam para o oeste.
Yumenguan era a importantíssima passagem Jade Gate – estabelecida pelo império Han no século II a.C.: localizada no sul do Gobi e no extremo oeste das montanhas Qilian, marcando na verdade o limite ocidental da China clássica.
Passei um dia inteiro sob um céu azul deslumbrante na passagem e seus arredores, depois de fechar um acordo com um motorista de táxi em Dunhuang. É emocionante admirar como a dinastia Han organizou seu sistema de gestão de tráfego, o sistema de fogueiras de sinalização e o sistema de defesa da Grande Muralha (os restos da Muralha Han ainda estão lá), garantindo a segurança do corredor de conectividade de longa distância da Rota da Seda.
Converse com a caravana: o segredo das “trocas entre povos”
No impecavelmente organizado Centro de Livros de Dunhuang, os registros históricos se referem a ele como “uma metrópole onde os povos Han e não Han se encontram”. Um verdadeiro antecessor das “trocas entre povos” de Xi Jinping. O espírito permanece, especialmente no fabuloso Mercado Noturno, um banquete gastronômico com destaque para as receitas uigures.
Seda e porcelana das planícies centrais, joias e perfumes das “regiões ocidentais”, camelos e cavalos do norte da China, grãos de Hexi, tudo era comercializado em Dunhuang. Negócios comerciais, migrações, jogos militares, intercâmbios culturais, uma profusão de literatos, estudiosos, artistas, funcionários, diplomatas, peregrinos religiosos e militares trouxeram a cultura clássica chinesa para uma mistura efervescente — sogdiana, tibetana, uigur, tangut, mongol —, tudo absorvido pelo que acabou se tornando a arte de Dunhuang.
Budismo itinerante, nestorianismo, zoroastrismo, islamismo — o sofisticado senso estético de Dunhuang foi progressivamente influenciado pela arquitetura, escultura, pintura, música, dança, tecelagem e técnicas de tingimento vindas da Ásia Central e da Ásia Ocidental.
A terminologia “Rota da Seda” na China modernizada e “moderadamente próspera” de Xi é um assunto extremamente sutil. Por exemplo, já em Xian, no pequeno bazar do Ganso Branco, vemos ela descrita como “Rotas da Seda: a rede de rotas do corredor Chang’an-Tian Shan”.
Essa é uma interpretação geograficamente correta, enfatizando as montanhas Tian Shan em vez do politicamente correto Xinjiang (que foi essencialmente parte das “regiões ocidentais”, não necessariamente território chinês, durante séculos).
Quanto ao início da Rota da Seda, agora segue-se uma única versão aceita pelos estudiosos: o imperador Han Wu Di, em 140 a.C., enviou Zhang Qian como enviado às “regiões ocidentais” em duas missões comerciais. Os “Registros do Grande Historiador” mostram que Zhang Qian, como o primeiro diplomata oficial da história chinesa, abriu de fato canais de comunicação com as “regiões ocidentais” e, então, todos os estados do noroeste começaram a negociar com os Han, especialmente seda.
Do Museu de História de Shaanxi, em Xian, à Academia Dunhuang, incluindo o museu de Gansu, em Lanzhou, nas interações com estudiosos e curadores de museus, bem como em complemento às formidáveis exposições sobre a Rota da Seda, é fascinante refazer a narrativa oficial agora estabelecida sobre as Rotas da Seda, segundo a qual “a civilização da China antiga representada pela seda começou a impactar os estados das regiões ocidentais, Ásia Central e Ásia Ocidental”.
Era muito mais complexo do que isso — já que especiarias, metais, produtos químicos, selas, produtos de couro, vidro, papel (inventado no século II a.C.), tudo estava no mercado, mas a tendência geral se aplica: comerciantes das planícies centrais desafiavam desertos e picos de montanhas em caravanas carregadas de seda, espelhos de bronze e lacas da China, buscando trocá-los por commodities, enquanto comerciantes das regiões ocidentais traziam peles, jade e feltros para as planícies centrais.
Isso é o que se pode chamar de “intercâmbios entre povos” multiétnicos. E, a propósito, ninguém jamais usou o termo “Rota da Seda”; era “a estrada para Samarcanda” ou apenas as rotas “norte” ou “sul” ao redor do sinistro deserto de Taklamakan.
Sobre o sistema monetário da dinastia Tang…
No século III, Dunhuang já estava no auge da conectividade da Rota da Seda; e foi então que comerciantes e peregrinos começaram a patrocinar a construção das cavernas budistas de Mogao, nas proximidades.
As cavernas de Mogao fazem parte do que é conhecido na província de Gansu como as cinco grutas de Dunhuang. É o mesmo sistema de cavernas – 813 sobreviventes, com 735 em Mogao. Chegar a Mogao é uma grande emoção: precisamos estar em um ônibus oficial do parque, lotado de milhões de turistas chineses, atravessando o deserto, e de repente estamos no sopé oriental das montanhas Mingsha, com o rio Dangquan correndo bem à nossa frente, de frente para as montanhas Qilian a leste, com as cavernas recuadas e escavadas na face do penhasco, conectadas por uma série de rampas e passarelas.
As cavernas começaram a ser construídas já no século IV – até o século XIV (as pinturas nos murais mais antigos são do século V); é um grupo de cavernas em quatro níveis, com 1,6 km de norte a sul ao longo de um penhasco de até 30 metros de altura. As 492 cavernas na área sul abrigam mais de 45 km de pinturas em murais, mais de 2.000 estátuas pintadas e cinco beirais de madeira. Elas eram originalmente usadas para adorar Budas.
O que ainda podemos ver nos deixa sem fôlego. Os destaques incluem uma cena de luta livre na vida de Buda na caverna 290; uma apsara – dançarina mítica – na caverna 296; o Rei dos Cervos na caverna 257; uma cena de caça na caverna 249; um Garuda – definido em chinês como “o Pássaro Escarlate” – na caverna 285; parábolas da Cidade Mágica do Sutra do Lótus, uma obra-prima da dinastia Tang, na caverna 217; um Bodhisattva sentado na caverna 196; bodhisattvas em adoração impecavelmente preservados na caverna 285.
As regras são extremamente rígidas: visita apenas a cavernas selecionadas, com um guia oficial, sem fotos, apenas a luz da tocha do guia para iluminar as grutas. Tive o privilégio de visitar guiado por Helen, que estudou na Universidade de Dunhuang e agora está fazendo seu doutorado em Arqueologia. Após a visita, ela explicou em detalhes o trabalho pioneiro de conservação da Academia Dunhuang.
A construção das cavernas foi um empreendimento espetacular em termos de divisão de trabalho. Imagine só: cinzeladores para cavar e escavar uma caverna na falésia; pedreiros, que também cavavam cavernas; pedreiros para construir estruturas de madeira ou terra; carpinteiros, que também reparavam ferramentas de madeira; escultores para criar as estátuas; e pintores para pintar as cavernas e estátuas.
Mogao, como experiência estética, é incomparável em sua impressionante coleção de pinturas murais budistas que cruzam a arte da China, Pérsia, Índia e Ásia Central.
E depois há o que não podemos ver: mais de 40.000 pergaminhos encontrados na caverna da biblioteca, o maior depósito de documentos e artefatos descoberto em qualquer lugar ao longo da Rota da Seda, com textos sobre budismo, maniqueísmo, zoroastrismo e a Igreja Cristã Oriental (da Síria), mostrando o quão cosmopolita era Dunhuang. Isso tem a ver com a pilhagem acadêmica europeia — e não só — da riqueza de Dunhuang, que começou no final do século XIX, uma história completamente diferente, complexa e longa.
Em termos geoeconômicos, por quase dez séculos Dunhuang foi extremamente rica, especialmente durante a dinastia Tang (séculos VI a IX). A dinastia Tang tinha um sistema monetário fascinante – com três moedas diferentes: têxteis (seda e cânhamo), grãos e moedas.
O governo central, na capital imperial Chang’an, usava uma única unidade agregada para representar todo o comércio. A guarnição de Dunhuang era um posto estratégico fundamental: os pagamentos eram feitos em nada menos que seis tipos diferentes de seda tecida. Bem, cada local pagava seus impostos com tecidos produzidos localmente. O que a dinastia Tang fazia era transferir todos esses tecidos para Dunhuang. Os oficiais da guarnição então convertiam os tecidos dos impostos em moedas e grãos, para pagar os comerciantes locais e alimentar os soldados.
Resumindo, a dinastia Tang estava constantemente injetando muito dinheiro — por meio de tecidos — na economia de Dunhuang. Isso é o que se pode chamar de modelo de desenvolvimento público-privado, que certamente não escapou aos planejadores de Pequim quando eles criaram, em 2013, o conceito das Novas Rotas da Seda.
Fonte: https://strategic-culture.su/news/2025/10/14/art-trade-and-state-power-at-heart-of-the-silk-road/
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