Nick Corbishley – 11 de março de 2025
Mas o que isso pode significar para as relações comerciais da China com a América Latina, em especial com o México, o maior parceiro comercial dos EUA?
No meio da semana passada, quando as reverberações econômicas da última rodada de tarifas de Trump se espalharam pelo mundo, o conglomerado CK Hutchison Holdings, com sede em Hong Kong (e registrado nas Ilhas Cayman), pegou os mercados globais desprevenidos. Logo de cara, a empresa anunciou que estava vendendo 80% de sua subsidiária Hutchison Port Holdings, incluindo sua participação de 90% nas docas de Balboa e Cristobal em ambas as extremidades do Canal do Panamá, para um consórcio liderado pela BlackRock, a maior gestora de investimentos do mundo.
Um artigo da Associated Press informou que a venda efetivamente coloca “os portos sob controle americano depois que o presidente Donald Trump alegou interferência chinesa nas operações da rota crítica de navegação”. Em um discurso para o Congresso dos EUA em 4 de março, Donald Trump se gabou:
A decisão da CK Hutchison de vender sua empresa de participações portuárias em um negócio avaliado em quase US$ 23 bilhões, incluindo US$ 5 bilhões em dívidas, dá ao consórcio BlackRock o controle de dezenas de portos em mais de 20 países. Eles incluem os portos panamenhos de Balboa e Cristobal, quatro portos no México, 13 na Europa, 12 no Oriente Médio e na África e 11 no Leste Asiático e no Pacífico. Como era de se esperar, a Hutchison manterá o controle de suas 10 docas na China, incluindo duas em Hong Kong.
É discutível o quão bom foi esse negócio financeiro para o consórcio liderado pela BlackRock. Como Yves aponta em seu comentário abaixo, a participação no Canal do Panamá pode ser mais uma maldição do que uma bênção, especialmente devido à atual crise hídrica do Panamá. O canal já sofreu uma queda de 29% nos trânsitos de navios durante o ano fiscal de 2024 devido a condições severas de seca, de acordo com a Autoridade do Canal do Panamá (ACP).
A decisão de vender o canal foi motivada principalmente por preocupações geopolíticas, conforme relata o South China Morning Post:
A decisão da CK Hutchison Holdings de vender suas operações portuárias no Canal do Panamá e em outros locais tem como objetivo mitigar os riscos geopolíticos, apesar de ter sido enquadrada como uma ação puramente comercial, disseram analistas e fontes, pedindo às outras grandes empresas de Hong Kong que também se preparem para as incertezas globais sem paralelo.
Do ponto de vista geopolítico, o acordo representa uma vitória para o governo Trump e um revés para as ambições chinesas de “cinturão e estrada” [ Rotas da Seda/BRI – nota do tradutor ], já que cerca de 6% do comércio global passa pelo Canal do Panamá.
No entanto, pode haver rotas comerciais expressas alternativas conectando os oceanos Atlântico e Pacífico em um futuro não muito distante. A Nicarágua, um aliado próximo da China e da Rússia, reviveu recentemente os planos de construir seu próprio canal, embora leve anos para ser concluído, se é que será.
Há também o Corredor Interoceânico do Istmo de Tehuantepec (CIIT) do México, um projeto multibilionário que conecta o porto de Salina Cruz, na costa do Pacífico de Oaxaca, a Coatzacoalcos, no Golfo do México, com transporte ferroviário de carga e passageiros (créditos para “upstater”). Conforme relatamos em 2023, o projeto, se bem executado, pode ser a chave para reduzir a dependência da economia global do Canal do Panamá, que sofre com a seca.
E a boa notícia é que o projeto está relativamente perto de ser concluído. O dinheiro está chegando de todos os lados, incluindo até US$ 2,8 bilhões do Banco Interamericano de Investimentos.
A região sudeste do México, que será atravessada pela CIIT, é uma das mais pobres do país, mas tanto o governo de AMLO quanto o de Sheinbaum priorizaram seu desenvolvimento econômico. A região também tem recebido investimentos chineses significativos na última década, enquanto as empresas norte-americanas a negligenciaram em grande parte, preferindo se concentrar nas regiões de fronteira norte do México, de acordo com um relatório de 2023 do Mexico Business News. Se essa tendência continuará, o tempo dirá em breve.
De volta ao Panamá, a China provavelmente continuará a ter controle sobre a economia. Mas não há como negar que a aquisição dos dois principais portos do canal pelo consórcio liderado pela BlackRock significa uma clara mudança em direção a um realinhamento mais próximo do Panamá com os interesses de Washington. Também representa um marco importante para as ambições de infraestrutura global da BlackRock, como Benjamin Norton observa em seu Geopolitical Economy Report:
A BlackRock é a maior empresa de investimentos do mundo. Ela administrou um recorde de US$ 11,6 trilhões em ativos no quarto trimestre de 2024. (Os 500 maiores gestores de investimentos do mundo detinham juntos US$ 128 trilhões em ativos no final de 2023).
A Associated Press informou que o consórcio liderado pela BlackRock agora controla pelo menos 43 portos em 23 países. A subsidiária da gigante de Wall Street, a Global Infrastructure Partners, foi fundamental para a Parceria de Infraestrutura e Investimento Global (PGI) patrocinada pelo governo dos EUA, lançada pelo governo de Joe Biden e pelo G7.
O CEO bilionário da BlackRock, Larry Fink, foi convidado a sentar-se com os chefes de estado ocidentais na cúpula do G7 na Itália em 2024, onde ele pediu “parcerias público-privadas” para ajudar as empresas de Wall Street a comprar infraestrutura global, especialmente em países pobres e anteriormente colonizados.
A BlackRock tem desfrutado de um relacionamento muito próximo com o governo dos EUA, tanto com democratas quanto com republicanos. Fink disse, antes da eleição presidencial dos EUA em novembro de 2024, que “realmente não importa” quem ganhe, porque ambos os partidos beneficiariam Wall Street.
A Bloomberg informou que Fink ligou pessoalmente para Trump e pediu que ele ajudasse a BlackRock a comprar os portos do Canal do Panamá. O meio de comunicação financeiro observou que o CEO bilionário se gabou dos vínculos profundos da BlackRock com governos de todo o mundo, afirmando: “Cada vez mais, somos a primeira ligação”.
Tentando interromper uma tendência de 25 anos
Conforme documentamos em diversas publicações desde o verão de 2021, o principal rival estratégico dos EUA, a China, não apenas conquistou uma posição no quintal dos EUA nas últimas três décadas, mas também começou a vencer a corrida pela supremacia econômica na região. A China já é o maior parceiro comercial da América do Sul e, como vimos com a recente abertura do megaporto financiado e controlado pela China em Chancay, no Peru, sua Iniciativa Belt and Road promete consolidar ainda mais essa posição.
Além do controle acionário da Hutchinson sobre os dois principais portos do Panamá desde 2015, o principal ponto de discórdia do governo Trump com a nação centro-americana era o fato de que seu governo, assim como a maioria dos governos da América Latina, havia assinado a Iniciativa Cinturão e Rota. De fato, o Panamá foi o primeiro país da América Latina a fazê-lo, em 2017. Desde então, 20 outros países da região assinaram a iniciativa, incluindo Venezuela, Chile, Uruguai, Equador, Bolívia, Costa Rica, Cuba, Peru, Nicarágua e Argentina.
Para aplacar as exigências de Washington, o presidente do Panamá, José Raúl Mulino, disse que não renovaria a filiação do Panamá Belt-and-Road ao quando este fosse revisto, tornando-se o primeiro país da região a deixar a iniciativa de infraestrutura global de Pequim. Ele também mencionou a possibilidade de seu governo reconsiderar a concessão à Hutchinson Ports. A medida provocou uma repreensão excepcionalmente forte de Pequim, que criticou a “mentalidade de Guerra Fria” de Washington na América Latina.
Da Al Jazeera:
Na sexta-feira, um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da República Popular da China criticou os Estados Unidos por sabotarem o programa de infraestrutura global.
Pequim “se opõe firmemente ao uso de pressão e coerção pelos Estados Unidos para difamar e minar a cooperação do Cinturão e Rota”, disse Lin Jian em um comunicado. “Os ataques dos EUA (…) mais uma vez expõem sua natureza hegemônica.”
Referindo-se a uma visita de Marco Rubio à região nesta semana, Lin disse que os comentários do Secretário de Estado dos EUA “acusam injustamente a China, semeiam deliberadamente a discórdia entre a China e os países latino-americanos relevantes, interferem nos assuntos internos da China e prejudicam os direitos e interesses legítimos da China”.
Uma visão diferente da multipolaridade
Com Trump de volta ao poder, os EUA podem ter finalmente aceitado a realidade multipolar do mundo atual, mas, como Conor observou em seu post recente, The Empire Rebrands: Foreign Policy Under Trump 2.0 (O Império reformula: a política externa sob Trump 2.0), a visão de Washington sobre a multipolaridade difere bastante da visão da China, da Rússia e de outros países do chamado “Sul Global”:
Como muitos já apontaram, os EUA buscam transações ganha-perde, e isso não é novidade com Trump. Como afirma Glenn Diesen:
Em um mundo multipolar, a segurança é aprimorada com a redução da competição de segurança entre as grandes potências, enquanto uma paz mutuamente benéfica pode existir sob um equilíbrio de poder e aceitação do status quo. Mesmo os Estados de pequeno e médio porte podem obter mais autonomia política em relação às grandes potências, cooperando com todas elas para diversificar sua conectividade econômica. No entanto, os EUA parecem estar tentando derrotar a China como seu principal rival e coagir os Estados de pequeno e médio porte em esferas de influência para garantir a obediência política e econômica.
Isso está acontecendo agora na América Latina. Não é coincidência que a primeira viagem internacional do novo Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, tenha sido aos cinco países da América Central: Panamá, El Salvador, Guatemala, República Dominicana e Costa Rica. Oficialmente, Rubio estava visitando esses países por três motivos principais: impedir a imigração ilegal em massa para os EUA; combater o “flagelo das organizações criminosas transnacionais e dos traficantes de drogas”; e “combater a China e aprofundar as parcerias econômicas para aumentar a prosperidade em nosso hemisfério”.
Como potência comercial, os EUA continuam a exercer um domínio significativo sobre a América Central. Libra por libra, o país ainda é o maior parceiro comercial da América Latina e do Caribe. Mas isso se deve principalmente a seus enormes fluxos comerciais com o México, que respondem por impressionantes 71% de todo o comércio entre os EUA e a América Latina. Conforme relatado pela Reuters em 2022, se você tirar o México da equação, a China já ultrapassou os EUA como o maior parceiro comercial da América Latina.
Enquanto isso, o comércio da China com o México, assim como com a maior parte da América Central, está crescendo rapidamente, ou pelo menos estava. E é essa tendência que o governo Trump quer interromper, ou até mesmo reverter. Para conseguir isso, Trump 2.0 está, de acordo com o Washington Post, “revivendo” a Doutrina Monroe de dois séculos atrás:
Há muito tempo atentos às ofensas dos EUA, tanto percebidas quanto reais, poucos [formuladores de políticas na região] não perceberam a frase descartável de Trump durante a assinatura de ordens executivas poucas horas após sua posse. As relações com a América Latina “devem ser ótimas”, disse ele aos repórteres no Salão Oval. “Eles precisam de nós muito mais do que nós precisamos deles. Nós não precisamos deles.”
“Qual é o objetivo de dizer isso?”, perguntou a autoridade sênior sul-americana, que falou sob condição de anonimato para evitar chamar atenção indesejada para seu país. “Isso está destruindo a confiança. (…) Em vez de nos convidar para uma nova visão, ele não convida ninguém. Há apenas ameaças.”
É claro que a Doutrina Monroe nunca desapareceu, ela apenas cresceu e diminuiu. Durante as duas primeiras décadas deste século, ela ficou em segundo plano enquanto Washington se concentrava na execução de sua Guerra ao Terror no Oriente Médio. Enquanto desperdiçava trilhões de dólares espalhando caos e morte e criando toda uma nova geração de terroristas, a China começou a abocanhar os recursos da América Latina, principalmente alimentos, petróleo e minerais estratégicos como o lítio.
Mas, mesmo durante esse período, Washington conseguiu organizar um golpe de Estado fracassado contra o governo de Hugo Chávez na Venezuela (2002) e um golpe bem-sucedido contra o governo de Manuel Zelaya em Honduras (2009). Houve outro golpe malsucedido contra o governo chavista da Venezuela em 2019, bem como um golpe bem-sucedido na Bolívia. A queda parcialmente autoinfligida do líder socialista peruano Pedro Castillo em 2022 também recebeu a bênção prévia da embaixadora de Washington em Lima e ex-agente da CIA, Lisa Kenna.
No início da década de 2020, ficou claro que Washington havia começado a reformular a Doutrina Monroe, uma posição de política externa dos EUA de 202 anos que se opunha ao colonialismo europeu no continente americano, para aplicá-la aos seus rivais estratégicos mais importantes da atualidade, incluindo China, Rússia, Irã e até mesmo o Hezbollah. Na semana passada, um projeto de lei bipartidário intitulado “No Hezbollah in Our Hemisphere Act” (Lei contra o Hezbollah em nosso hemisfério) foi apresentado ao Congresso dos EUA com o objetivo de combater a influência do grupo terrorista libanês na região.
Mas é a rápida ascensão da China no próprio “quintal” dos EUA que mais preocupa Washington. Ao contrário dos EUA, Pequim oferece acordos comerciais e de investimento vantajosos para os governos nacionais da região. Ela também tende a não se intrometer na política interna, ou pelo menos não o fez até agora, preferindo deixar o dinheiro falar. Como o ex-secretário do Tesouro dos EUA, Laurence Summers, admitiu certa vez: “Quando um chefe de Estado latino-americano me pedia algo, eu dava um sermão. Enquanto eu estava pregando, os chineses estavam construindo aeroportos”.
Quando se trata de comércio internacional, as estratégias do tipo “ganha-ganha” tendem a funcionar muito melhor do que os jogos de soma zero adotados por Washington. À medida que a influência da China na região cresce, são os militares dos EUA que falam muito sobre o assunto. Em janeiro de 2023, a general Laura Richardson, então comandante do Comando Sul dos EUA (USSOUTHCOM), lembrou ao Conselho do Atlântico a importância dos recursos da América Latina e a necessidade de “isolar” a China e a Rússia deles.
Em outras palavras, a despeito do que o Washington Post possa afirmar, a tentativa do governo Trump de sacudir os países latino-americanos de pequeno e médio porte não representa o renascimento da Doutrina Monroe. Dito isso, ela representa uma escalada significativa nessa tendência e uma situação que muitos países da região e de fora dela estarão acompanhando de perto – incluindo, é claro, a China.
Desta vez, o governo da China está adotando uma linha muito mais dura contra a política externa e comercial agressiva de Trump, inclusive no continente americano. No mês passado, o ministro das Relações Exteriores do país, Wang Yi, alertou que a América Latina não é o “quintal” de nenhum país em meio às tentativas do governo Trump de intimidar o reengajamento com os países da região.
“A América Latina é o lar do povo latino-americano, não o quintal de nenhum país”, disse Wang a Sosa, de acordo com um comunicado divulgado por Pequim. “A China apoia os países latino-americanos na defesa de sua soberania, independência e dignidade nacional.”
Na verdade, a China está buscando intensificar suas relações estratégicas com os países da região, especialmente na América do Sul. Como a especialista mexicana em relações internacionais Brenda Estefan escreveu recentemente no mês passado para a American Quarterly, os EUA podem ter conseguido uma vitória antecipada no Panamá, mas convencer outros países, especialmente na América do Sul, a sair da órbita da China provavelmente será mais desafiador:
Atualmente, Pequim mantém “parcerias estratégicas” com 10 das 11 nações sul-americanas com as quais se relaciona, sendo a Guiana a única exceção, pois mantém apenas relações bilaterais padrão…
Em janeiro, durante uma visita a Pequim, encontrei-me com líderes empresariais chineses cuja inclinação para aprofundar seus investimentos na América Latina, especialmente no México, era inconfundível. Nossas discussões revelaram que a China não vê mais a América Latina como um fornecedor de recursos, mas como uma parte fundamental de sua ambiciosa agenda econômica global…
… O Brasil – a maior economia da América Latina – é em grande parte uma causa perdida para Washington, pois aprofundou significativamente seus laços com Pequim. As empresas chinesas investiram em grandes projetos de infraestrutura, desde portos e ferrovias até redes de energia. A China é agora o maior parceiro comercial do Brasil, absorvendo a maior parte de suas exportações, incluindo soja, carne bovina, café e ferro. Em 2023, o comércio bilateral atingiu um recorde de US$ 181 bilhões. Além disso, o Brasil e a China fortaleceram seus laços geopolíticos por meio do BRICS, complicando ainda mais a capacidade de Washington de exercer influência.
De todos os países da região, o Peru atrai o maior nível de investimento chinês em relação ao PIB. O mais significativo desses investimentos foi o recém-inaugurado porto de águas profundas em Chancay, que pretende servir como uma ligação comercial direta entre a China e a América do Sul. Após o triunfo eleitoral de Trump, um de seus assessores chegou a propor a imposição de tarifas sobre os produtos que passam por Chancay.
A Argentina é outro caso interessante. Antes de chegar ao poder no final de 2023, o presidente Javier Milei falou abertamente sobre o corte de todos os laços com a ditadura “assassina” da China, mas voltou atrás quando assumiu o cargo. Havia um motivo simples para isso: desde 2009, a Argentina tem um acordo de troca de moeda com Pequim, que ajudou a garantir certo grau de estabilidade da taxa de câmbio para a Argentina, além de aprofundar o comércio entre os dois países.
Dado o estado lamentável das finanças da Argentina, Milei não estava em posição de torcer o nariz para qualquer financiamento externo. De fato, em outubro de 2024, quase exatamente um ano depois de dizer a Tucker Carlson que nunca negociaria com a China devido às tendências autoritárias e de esquerda de seu governo, Javier Milei não tinha nada além de palavras carinhosas para o principal rival estratégico dos EUA atualmente.
“A China é um parceiro comercial muito interessante”, disse Javier Milei, que apenas um ano antes havia descrito o governo chinês como um “assassino”. Eles “não fazem exigências, a única coisa que pedem é que não sejam incomodados”.
México, entre uma rocha e um lugar difícil
Não há dúvida de que a principal prioridade dos EUA é criar uma grande barreira entre o México, seu maior parceiro comercial, e a China, seu segundo maior parceiro. De acordo com a empresa norueguesa de logística Xeneta, a rota comercial México-China é atualmente a que mais cresce no mundo, pois a China tem procurado usar a base industrial de rápido crescimento do México como um trampolim para o mercado dos EUA. Dada a extensão da integração econômica entre os EUA e o México, Washington está determinada a pôr um fim a essa tendência.
E, até agora, o México cedeu todas as vezes que os EUA aplicaram pressão. Em abril passado, o governo de AMLO anunciou centenas de tarifas “temporárias” sobre importações de países com os quais não tem acordo comercial. As tarifas foram impostas a 544 produtos importados, incluindo calçados, madeira, plástico, material elétrico, instrumentos musicais, móveis e aço, e variavam de 5% a 50%. Eles tinham um alvo claro em mente: as importações da China, embora a palavra “China” não tenha sido mencionada nenhuma vez no decreto.
Embora a crescente implantação de medidas protecionistas no México, em grande parte a pedido dos EUA, tenha provocado raras críticas na imprensa empresarial mexicana, parece que o governo de Claudia Sheinbaum está pronto para dar continuidade a essa política. Da Bloomberg:
A presidente do México, Claudia Sheinbaum, disse que seu país revisará as tarifas sobre as remessas chinesas, uma medida que pode dar ao governo Trump uma vitória em seu esforço para construir uma “Fortaleza América do Norte” que bloqueie as remessas da nação asiática.
“Temos que revisar as tarifas que temos com a China”, disse Sheinbaum em uma coletiva de imprensa na quinta-feira.Ela apontou os problemas do México na produção de têxteis e calçados, dizendo: “Grande parte da entrada de produtos chineses no México causou a queda desse setor em nosso país”.
Os comentários foram feitos depois que o presidente Donald Trump ofereceu grandes benefícios ao México e ao Canadá, os dois maiores parceiros comerciais dos EUA, ao isentar de suas tarifas de 25% os produtos dessas nações que estão cobertos pelo acordo comercial norte-americano conhecido como USMCA.
Há uma lógica clara por trás disso. Para começar, as economias do México e dos EUA já estão tão entrelaçadas que tentar separá-las será uma tarefa difícil. Um número impressionante de 83% das exportações do México, muitas das quais são produtos montados por fabricantes norte-americanos em maquiladoras mexicanas, vão para os EUA. Se uma grande parte dessas cadeias de suprimentos fosse ameaçada, o resultado para o México seria uma profunda crise econômica com milhões de pessoas perdendo seus empregos, o que, por sua vez, colocaria em risco todo o projeto econômico do partido governista MORENA.
Como já observei em artigos anteriores, o México está no meio de um duelo titânico entre as duas superpotências econômicas rivais do mundo. Embora o presidente Lula possa ter convidado Claudia Sheinbaum para a próxima reunião do BRICS, as chances de o México se tornar uma nação do BRICS em breve ainda são mínimas, mesmo com o governo Trump fazendo tudo o que pode para dinamitar o acordo comercial USMCA e suas economias constituintes.
Por um lado, levará anos para que o México desvincule sua economia dos EUA. Além disso, como AMLO disse no ano passado, a realidade geográfica do México simplesmente significa que ele tem pouca escolha nessa questão:
Não podemos nos fechar, não podemos nos separar, não podemos nos isolar. É fato que temos 3.800 quilômetros de fronteira compartilhada, por razões geopolíticas (presumivelmente em referência à invasão, ocupação e apropriação pelos EUA de mais da metade do território mexicano em meados do século XIX). Com todo o respeito, não somos um país europeu, nem somos o Brasil. Temos essa vizinhança e, além disso, se coordenarmos com as coisas, como temos feito, podemos nos ajudar mutuamente…
No entanto, ajudar os EUA significa essencialmente atrelar a economia mexicana a uma superpotência em declínio que parece estar prestes a infligir a si mesma – e, por extensão, a grande parte do mundo – uma grave crise econômica e, ao mesmo tempo, adotar uma abordagem cada vez mais beligerante com adversários e aliados.
Desta vez, no entanto, a China está adotando uma resposta mais dura às provocações dos EUA e do Ocidente em geral. Há poucos dias, Pequim impôs uma tarifa de 100% sobre o óleo de colza, o bagaço de óleo e as ervilhas canadenses e uma outra de 25% sobre produtos aquáticos e carne suína do Canadá como retaliação à escalada de tarifas de Ottawa sobre carros elétricos fabricados na China e outros produtos.
Embora as exportações do México para a China sejam insignificantes, representando pouco mais de 2% do total, um esfriamento nas relações diplomáticas e comerciais com a China significará uma dependência ainda maior do grande vizinho do Norte, bem como a perda de influência no Sul Global, que é exatamente como Washington deseja.
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