Nick Corbishley – 14 de maio de 2024
Javier Milei durante campanha, há oito meses: “Não só não vou fazer negócios com a China, como não vou fazer negócios com nenhum comunista”.
Durante sua carreira política relativamente curta, mas surpreendentemente meteórica, o falso presidente libertário da Argentina, Javier Milei, não foi exatamente tímido sobre seus sentimentos em relação à República Popular da China. Na campanha, ele disse a Tucker Carlson que nunca negociaria com a China, que era então o segundo maior parceiro comercial da Argentina, devido às tendências autoritárias e de esquerda de seu governo:
Não só não vou fazer negócios com a China, como não vou fazer negócios com nenhum comunista… Sou defensor da liberdade, da paz e da democracia. Os chineses não se encaixam.
Em entrevista à Bloomberg, ele se referiu à nação asiática como uma “assassina”, dizendo:
As pessoas não são livres na China, não podem fazer o que querem e, quando o fazem, são mortas. Você negociaria com um assassino?
O governo chinês foi tipicamente calado em sua resposta. Quando Milei venceu a eleição, Pequim o parabenizou.
“Parabenizamos a Argentina por sua eleição presidencial e parabenizamos o Sr. Milei por sua eleição”, disse a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, em uma coletiva de imprensa regular em Pequim na segunda-feira. “A China valoriza suas relações com a Argentina e estamos prontos para trabalhar com a Argentina para continuar nutrindo nossa amizade e contribuindo para o desenvolvimento um do outro.”
Todas essas declarações de Milei foram feitas durante a campanha eleitoral. Quando o candidato Milei se tornou presidente, ele rapidamente suavizou sua posição, como fez com muitas de suas outras posições mais radicais, como sua promessa de fechar o banco central da Argentina e dolarizar a economia argentina. Em relação à China, ele agora disse que não se oporia à negócios privados entre empresas argentinas e chinesas. “Somos liberais”, disse ele. “E se as pessoas quiserem fazer negócios com a China, elas podem.”
Mas seu governo não estaria envolvido diretamente em negócios com o governo chinês ou, aliás, com empresas estatais chinesas. Ou assim seus eleitores foram levados a acreditar. Mas isso, ao que parece, também não era verdade.
Um negócio muito sensível
O governo de Milei está fazendo alguns negócios muito importantes — na verdade, altamente sensíveis — com a República Popular da China. Esse negócio é imprimir dinheiro.
Com a inflação anual oficial ainda subindo a impressionantes 289% em março — embora a taxa mensal esteja caindo gradualmente à medida que a economia do país é privada de demanda interna pelas medidas de austeridade esmagadoras do governo — novas notas de alta denominação são urgentemente necessárias. A nota de maior denominação atualmente em circulação é a nota de 2.000 pesos, que neste momento (23:26, GMT+1, 13 de maio) vale apenas US$ 2,26, de acordo com a taxa de câmbio oficial da Argentina.
O Central da República da Argentina está prestes a iniciar o processo de colocar em circulação uma nota de denominação maior: a nota de 10.000 pesos (com um valor atual de US$ 11,31). A nova nota será distribuída progressivamente à agências bancárias e caixas de saque automático do país durante os próximos meses.
O que não está recebendo muita atenção — por razões óbvias — é o fato de que o primeiro lote da nova cédula, composto por 770 milhões de notas, foi fabricado não pela casa da moeda nacional da Argentina, mas pela China Banknote Printing and Minting Corporation (CBPMC), uma empresa estatal que realiza a cunhagem de todas as moedas de renminbi e a impressão de notas de renminbi para a República Popular da China, e que tem uma lista crescente de clientes governamentais de todo o mundo (mais sobre isso mais tarde).
Isso, compreensivelmente, levantou algumas sobrancelhas entre os membros do partido de coalizão La Libertad Avanza de Milei. Como observa um artigo no Clarín, alguns estão questionando a sabedoria de confiar a fabricação de um recurso tão “sensível e estratégico” quanto a moeda nacional do país a uma empresa que é essencialmente de propriedade do governo comunista da China.
As novas notas não foram fabricadas internamente pela Casa da Moeda argentina por uma razão aparentemente simples: ela tem dívidas não pagas com muitos fornecedores estrangeiros das tecnologias e recursos necessários para imprimir novas notas. Isso de acordo com fontes do governo citadas pelo jornal argentino El Cronista. Um artigo recente do Clarín sugere que o corte de gastos públicos por atacado do governo de Milei significa que pode não haver dinheiro suficiente no futuro para pagar a fabricação local da maioria das notas do país.
Em outras palavras, é provável que a Argentina se torne ainda mais dependente de fornecedores internacionais para sua própria oferta monetária física. E, como acontece com tantas indústrias de manufatura hoje, poucas podem competir em preço com os chineses.
Em defesa do governo Milei, o primeiro acordo que a Argentina celebrou com a China para a impressão de notas foi assinado há alguns anos pelo governo Kirchner, quando autorizou a Casa da Moeda a adquirir uma remessa “emergencial” da moeda nacional. O acordo mais recente para a remessa de notas de 10.000 pesos foi assinado pelo governo anterior de Alberto Fernández. E dificilmente se pode culpar o atual governo da Argentina por receber notas de câmbio encomendadas por governos anteriores.
Mas, embora o pedido de 770 milhões de notas de 10.000 pesos feitas na China possa ter sido feito devido a razões não vinculadas ao governo de Milei, o mesmo não pode ser dito das próximas notas de 20.000 pesos. No final de abril, o Departamento de Tesouraria e o Banco Central da Argentina concederam o concurso para imprimir o primeiro lote de notas de 20.000 pesos, com uma imagem do herói liberal argentino Juan Bautista Alberdi, à China Banknote Printing and Minting Corporation. Como observa El Cronista , a decisão se resumiu a uma questão de economia básica:
A empresa chinesa venceu a licitação, depois de apresentar uma oferta mais barata do que seus concorrentes de Malta, Alemanha e França.
É paradoxal, no entanto, que um governo que tem a liberdade como mantra tenha escolhido a superpotência asiática, governada com mão de ferro pelo Partido Comunista Chinês, como principal fornecedora das novas cédulas. Embora Milei tenha prometido durante a campanha que “não faria negócios com comunistas”, as forças do mercado, ou melhor, do Estado chinês, prevaleceram.
Uma tendência crescente
A Argentina não é o único país a terceirizar sua produção de moeda nacional para a China Banknote Printing and Minting Corporation, como um artigo de 2018 dos documentos do New Zealand Herald:
Em 2013, Pequim lançou a Iniciativa do Cinturão e Rota, um plano de desenvolvimento global envolvendo cerca de 60 países da Ásia, Europa e África para estimular o crescimento econômico com investimentos de capital em larga escala e projetos de construção de infraestrutura.
Dois anos depois, a China começou a imprimir notas de 100 rúpias para o Nepal… Desde então, a empresa “aproveitou as oportunidades trazidas pela iniciativa” e “ganhou com sucesso contratos para projetos de produção de moeda em vários países, incluindo Tailândia, Bangladesh, Sri Lanka, Malásia, Índia, Brasil e Polônia”, disse ele.
Mas isso pode ser apenas a ponta do iceberg. O número real de países que têm ou planejam terceirizar a impressão de moeda para a China pode ser muito maior, de acordo com uma fonte da corporação.
Alguns governos pediram a Pequim para não divulgar o acordo porque temem que tais informações possam comprometer a segurança nacional ou desencadear “debates desnecessários em casa”, disse a pessoa.
Hu Xingdou, professor de economia do Instituto de Tecnologia de Pequim, disse que um país deve ter uma confiança considerável no governo chinês para permitir que ele imprima suas notas.
Esse claramente não é o caso do governo Milei, que alinhou a Argentina o mais firmemente possível com o Ocidente coletivo. Ele rejeitou a compra de aviões de guerra chineses em favor de F-16s americanos projetados pela Dinamarca. Até se candidatou para se tornar um “parceiro global” da OTAN, meses depois de cancelar a adesão da Argentina à aliança BRICS-plus. As consequências potenciais dessa decisão para a economia prejudicada da Argentina, bem como para os BRICS, foram bem resumidas por Josef Gregory Mahoney, professor de política e relações internacionais da Universidade Normal da China Oriental, em Xangai.
“Eu realmente não descreveria a decisão da Argentina como um revés para os BRICS ou para a China — é um revés para a Argentina”, disse Mahoney ao South China Morning Post (SCMP) em 7 de janeiro. “Dado o mau estado da economia argentina e os danos que estão sendo causados pelas políticas econômicas de Milei, sua retirada é uma bênção disfarçada para os outros membros do BRICS — eles se esquivaram de uma bala.”
Como observei em dezembro, a eleição de Milei também pode ter grandes repercussões na „parceria estratégica abrangente” da China (conforme descrito pelo porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin) com a Argentina. Essa pode ser a gota d ‘água para a economia em ruínas da Argentina.
Para começar, a China é o segundo maior parceiro comercial da Argentina, depois do Brasil. O comércio entre os dois países já diminuiu acentuadamente desde a eleição de Milei, já que Pequim busca mercados alternativos para a agricultura, incluindo o vizinho Brasil. A China também está investindo maciçamente em muitos dos setores estratégicos da Argentina, incluindo lítio e gás — setores que o governo e as corporações dos EUA também estão de olho. A China também investe fortemente na construção (paralisada desde 2022) da usina nuclear argentina, Atucha 3.
Uma empresa chinesa chamada Gezhouba está liderando a construção da usina hidrelétrica Néstor Kirchner-Jorge Cepernic. O projeto, que envolve a construção de duas barragens no rio Santa Cruz, é o maior projeto bilateral de infraestrutura já desenvolvido entre os dois países. A usina deveria fornecer o consumo diário de eletricidade de 1,5 milhão de lares argentinos e cortar quase US$ 1,1 bilhão das despesas de importação de petróleo e gás da Argentina a cada ano. Era para ter sido concluída há cinco anos, mas a construção foi paralisada pelo governo Macri e depois perseguida por questões geológicas. Agora, foi congelada novamente, e os chineses parecem ter ficado sem paciência.
Cansado de esperar que o governo de Milei assinasse os contratos necessários para continuar com a obra, Gezhouba deixou o país em março, deixando 1.800 empregos destruídos e sérias dúvidas sobre o que acontecerá com a dívida remanescente. De acordo com o La Politica Online, Xi Jinping tem um curinga na manga: o contrato para o projeto contém uma cláusula por quebra de contrato que coloca em jogo a troca de moeda da Argentina com a China, bem como o projeto de modernização Belgrano Cargas, que também inclui financiamento do gigante asiático.
Quando a realidade econômica supera a ideologia
Pequim é um importante parceiro comercial, investidor e credor da Argentina. A primeira troca de moeda foi assinada em 2009 com a então presidente argentina Cristina Fernández de Kirchener. Acordos especiais de swap de moeda negociados entre o governo de Alberto Fernández e Pequim no verão passado permitiram que Buenos Aires continuasse atendendo seu pacote de empréstimos de US$ 44 bilhões do FMI, apesar de sofrer uma aguda escassez de moeda estrangeira — resultado de uma grave seca no coração agrícola da Argentina. Agora, há mais de US$ 6 bilhões em dívida chinesa em aberto, grande parte da qual está prestes a vencer — a menos, é claro, que a linha de crédito possa ser renovada.
Entre junho e julho, 35 bilhões de yuans (US$ 4,84 bilhões) estão programados para vencer — dinheiro que nem o governo nem o Banco Central têm à sua disposição. De repente, as necessidades econômicas imediatas da Argentina estão começando a prevalecer sobre a ideologia antissocialista fanática de Milei e a devoção inquestionável a Washington. No final de abril, o governo despachou sua ministra das Relações Exteriores, Diana Mondino, a Pequim para tentar consertar as relações. Ela foi acompanhada na missão pelo ministro das Finanças e pelo presidente do Banco Central da Argentina. Em Mercopress:
A ministra das Relações Exteriores da Argentina, Diana Mondino, está em uma cruzada na China para discutir questões bilaterais com um gigante econômico com quem o presidente Javier Milei havia prometido durante sua campanha, não queria laços…
Mondino deve se reunir com seu colega chinês Wang Yi e com empresários de ambos os países para rever a complementaridade “evidenciada nos altos níveis de intercâmbio comercial”.
A ministra insistiu nas “grandes oportunidades da Argentina de aumentar sua oferta de exportação para o mercado chinês” e disse aos empresários argentinos que “encontrariam grandes oportunidades” no país asiático.
A chanceler se reuniu com o diretor do Grupo Bagó e presidente da Câmara de Comércio da Argentina para a Ásia e o Pacífico, Rallys Pliauzer; com empresários argentinos e também com o presidente da Power Construction Corporation da China, Lindi Jiang, um grupo de construção e desenvolvimento com mais de 30 projetos no país sul-americano.
A missão de Mondino busca diminuir a tensão política entre os dois países e, ao mesmo tempo, negociar uma extensão da troca de moeda no valor de cerca de US$ 6 bilhões acordada sob o ex-presidente Alberto Fernández. A primeira viagem da ministra à China desde que assumiu o cargo coincide com o décimo aniversário da parceria estratégica abrangente entre os dois países. A Argentina precisa do swap estendido para fortalecer as reservas do BCRA e também para pagar alguns vencimentos com o Fundo Monetário Internacional, informou.
Mondino voltou de mãos vazias depois que Pequim se recusou a assumir qualquer compromisso em relação à linha de crédito. Ela então começou a piorar as coisas, dando a seguinte resposta a uma pergunta sobre uma inspeção recente de uma estação espacial chinesa na Patagônia que os EUA afirmam estar sendo usada para fins militares e de inteligência (grifo meu):
“Ninguém detectou que havia militares lá. Aqueles que estavam investigando não identificaram que havia militares. Eles são chineses, são todos iguais.“
Não é o que você chamaria de linguagem diplomática. As observações, que Mondino insiste que foram tiradas de contexto, causaram um pouco de agitação na Argentina. Mas é impossível saber como eles são vistos pela liderança chinesa em Pequim. Diego Guelar, ex-embaixador argentino na China durante o governo Macri (2015-19), diz que os erros verbais podem ter um impacto significativo nas relações bilaterais, bem como na percepção da Argentina na arena internacional. Mas ele também acredita que a China continuará a exercer “paciência estratégica” e, como tal, adotará uma postura pragmática em relação à troca de moeda.
Até agora, a China tem sido caracteristicamente diplomática em suas declarações. Durante sua reunião com Mondino, o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, disse que Pequim está disposta a trabalhar com a Argentina para “orientar conjuntamente a direção do desenvolvimento futuro das relações entre os dois países”, acrescentando que os dois lados devem promover a cooperação nos campos espacial, voos espaciais, marítimo e antártico e promover o desenvolvimento sustentado, saudável e equilibrado do comércio bilateral.
Mas, no momento, não há garantias, especialmente quando se trata de swap de moeda. De acordo com a Bloomberg Linea, o veículo latino-americano da Bloomberg, “a falta de declarações concretas sobre os esforços para adiar os vencimentos da dívida deixou mais dúvidas do que certezas”. Alguns estão até especulando que Milei pode até ter que visitar Pequim, “como um gesto político para desbloquear as negociações”. E isso certamente representaria um golpe diplomático para Pequim, bem como um retorno contundente à realidade do forte pró-ocidental Milei e seus apoiadores.
Fonte: https://www.nakedcapitalism.com/2024/05/why-are-argentinas-highest-denomination-cash-bills-being-printed-by-a-chinese-state-owned-company.html
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